Groepsrondreis om Spitsbergen. Avontuurlijke cruise met zeilschip Antigua

In de middag ga je aan boord. Je maakt kennis met de crew en het schip en onder het genot van een hapje en drankje wordt het begin van de expeditie gevierd. De hut wordt je toegewezen en nadat je geïnstalleerd bent staat er een lichte maaltijd voor je klaar. Het schip vertrekt 's avonds of afhankelijk van het weer de volgende ochtend.

In het noordwesten van Spitsbergen ligt de nederzetting Smeerenburg, ooit ‘blubberstad’ genoemd. Hier kun je zien wat over is gebleven van de traankokerijen waarmee de Nederlandse walviswaarders in de 17e eeuw spek uit de
walvissen wonnen. Ook de walvisbotten die hier liggen herinneren aan deze tijd.

Hoe noordelijker we varen, hoe kouder het wordt. We passeren misschien zelfs de 80-graden noorderbreedte, minder dan 1000
kilometer van de Noordpool.

We varen langs Moffeneiland (niet tussen half mei en half september), waar een park ter bescherming van de walrussen is gevestigd. Behalve de reusachtige walrussen die je hier kunt observeren, is er kans om ijsberen te zien. De noordkust en het noordoosten kunnen ’s zomers probleemloos bezocht worden, maar de doorsteek door de Hinlopenstraat is afhankelijk van de hoeveelheid ijs.

Op Spitsbergen domineren ijs, gletsjers en bergen het landschap. De kust is fantastisch met kliffen vol broedkolonies zeevogels. Ontelbare alken, drieteenmeeuwen, papegaaiduikers, Noordse stormvogels en andere soorten bouwen hun nesten en voeren hun jongen. Aan land leven zoogdieren als de poolvos, het rendier en ijsberen. In zee treffen we zeehonden, walrussen en verschillende walvissoorten. Bovendien kan de toendra een schitterende bloemenpracht geven als vele van de meer dan 150 soorten planten bloeien. Hoe dan ook: een reis met de Antigua is een onvergetelijke tocht door één van de laatste onaangeroerde plekken op aarde.

Aan wal zijn de gidsen altijd bewapend, als voorzorg tegen een ontmoeting met ijsberen. Om die reden dien je tijdens de wandelingen dan ook altijd bij de groep te blijven.

Hoewel de Antigua een zeilschip is, zal er toch een groot deel van de reis op de motor gevaren worden. Dit is bijvoorbeeld het geval als de wind te hard, te zacht of de verkeerde kant op blaast (de nadruk van de reis ligt op de excursies, en in mindere mate op het zeilen), of als er veel ijs ligt. Zeilervaring is niet nodig. Meehelpen aan boord geschiedt op vrijwillige basis.

De bemanning en enthousiaste reisbegeleiding vertellen zowel aan boord - door middel van diapresentaties - als tijdens de wandelingen en boottochten van alles over de natuur, de dieren en de ontdekking, verovering en ontberingen die hier geleden zijn. Elk van deze reizen staat onder leiding van een gerenommeerde pooldeskundige.