Groepsrondreis Verenigde Staten West - Kampeer/hotel reis

Voor de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema. Afhankelijk van het vluchtschema hebben we een gedeelte van de dag ter vrije besteding in Los Angeles. Los Angeles, "the City of Angels", is een prima plek om deze reis te starten. Los Angeles is de stad van de filmsterren, pretparken en de zonnige stranden, zoals Santa Monica waar Baywatch opgenomen is. Op het strand zie je de typische houten huisjes op palen waar strandwachters een oogje in het zeil houden. We overnachten in een hotel vlakbij de luchthaven waar je vanavond tijdens een welkomstdiner kennismaakt met je reisgenoten. 

Er is van alles te doen! Ga bijvoorbeeld door Hollywood en Beverly Hills cruisen. Het is ook mogelijk een dagtocht met een van de gidsen te maken door de stad. Als je meer wilt opgaan in het Amerikaanse leven dan is het zeker een aanrader om vandaag fietsen of skates te huren. Langs het strand loopt een fietspad waarlangs je een leuke tocht kunt maken. Je komt al snel langs Venice Beach waar altijd veel surfers in de branding te zien zijn. 

Vandaag storten we ons voor het eerst in het natuurschoon dat het westen van de VS te bieden heeft. We rijden in ongeveer drie uur door droog en vlak landschap naar het Joshua Tree Nationaal Park. In Joshua Tree overheerst een woestijnlandschap met rotsformaties en exotische planten, zoals grote cactussoorten, waaierpalmen en de 'Joshua Tree', een grote yucca soort waar het park zijn naam aan heeft te danken. Het is mogelijk om in verschillende delen van het park korte wandelingen te maken in de woestijn en langs Johua trees en spectaculaire steenformaties. We overnachten in een hotel in Laughlin.

We rijden van Californië naar Arizona waar zich één van de absolute hoogtepunten van de reis bevindt: de Grand Canyon. We rijden door de Mojave woestijn en maken een  stop in het dorpje Seligman aan de beroemde Route 66. De Grand Canyon, één van Amerika’s meest indrukwekkende natuurverschijnselen, is ontstaan door de wind en de Colorado River.

Als je vandaag vroeg opstaat, kun je de zonsopgang boven de Canyon meemaken. Een unieke ervaring! Daarna is het tijd voor wat actie en je hebt de keuze uit diverse trails. Hier kun je o.a. de Bright Angel Trail en de de South Kaibab Trail lopen. Deze laatste is een stevige wandeling van ongeveer vijf uur met prachtige uitzichten op de Canyon en de Colorado River. Na deze actieve dag is een drankje in de namiddagzon een aanrader! Kortere wandeling zijn ook mogelijk.

Een rit van drie uur brengt je in Monument Valley, dat in het grootste indianenreservaat van de V.S. ligt. De inval van het zonlicht bij Monument Valley geeft het landschap een voortdurend veranderende rode kleur. Het is hier bijna onmogelijk om geen mooie foto te maken! Het decor van de rotsformaties heeft voor menig Western film als set dienst gedaan. Aan het einde van de middag maken we per open jeep een excursie onder leiding van een lokale Navajo gids. Tijdens de tocht krijgen we informatie over deze rode woestijn van het zuidwesten en de binding die de Navajo met dit gebied hebben, maar ook over de vele Western-films die hier opgenomen zijn. Na de rit gaan we dineren in een nabijgelegen ranch in het Navajo-reservaat met leden van de inheemse families. We zetten de tenten hier in de omgeving voor een nacht op.

Het is ongeveer drie tot vier uur rijden naar Moab. Moab is een ideaal uitgangspunt voor een bezoek aan het nabijgelegen Arches National Park. Onderweg stoppen we in Canyonlands, het oudste en meest ruige deel van Utah's Nationale Parken. We maken een wandeling van een paar uur en hebben fantastische uitzichten op het desolate landschap van de in het Coloradoplateau uitgesleten canyons en tafelbergen.

Moab is een klein, maar leuk stadje dat gemakkelijk te voet verkend kan worden.  Dead Horse Point State Park is een mooie locatie om te picknicken. Dit kleine park ligt naast het Canyonlands NP en biedt geweldige uitzichten. Aan het einde van de middag maken we een 2-uur durende hummer tour, door het gebied rondom Moab. Je kunt hier genieten van een prachtige zonsondergang.

Vanuit Moab kun je Arches National Park verkennen. Arches herbergt ontelbaar veel natuurlijke bogen, die zijn gevormd door water, ijs en extreme temperaturen. De verschillende wandelingen die je kunt maken staan garant voor spectaculaire uitzichten op dit natuurgebied. Zo kun je een wandeling maken van ongeveer anderhalf uur naar Delicate Arch, misschien wel de allermooiste boog ter wereld.

In het zuiden van Utah is miljoenen jaren geleden een grote plooi in de aardkorst van honderden kilometers lang ontstaan. Dezelfde kracht vormde later het Colorado plateau. Deze plooi wordt de Waterpocket Fold genoemd. In Capitol Reef wordt deze plooi en zijn spectaculaire geërodeerde verzameling van kleurrijke rotsen, massieve blokken, canyons en bogen beschermd. Hier kun je het gebied wandelend verkennen. We zetten onze tenten op in Kodachrome State Park, vlakbij Bryce Canyon.

Bryce Canyon is beroemd om zijn unieke geologische rotsformaties. Door het proces van vriezen en dooien eroderen de kalk- en zandsteenformaties langzaam tot de zogenaamde aardpijlers. De zon zorgt voor prachtige schakeringen van de kleuren van de rotsen waardoor het een zeer fotogeniek gebied is. We rijden in zo'n twee uur door naar Zion Nationaal Park. We kamperen twee nachten nabij het nationale park.

De naam Zion is afkomstig van de religieuze Mormoonse pioniers, en betekent ''plek van rust en veiligheid''. Er zijn verschillende wandelingen tussen twee tot vier uur mogelijk. Één van de wandelingen is de Angel's Landing Trail, die één van de mooiste trails van alle Nationale Parken in de V.S. wordt genoemd! Het is een zware trail die niet geschikt is voor mensen met hoogtevrees. 

We vervolgen onze weg naar de meest uitzinnige en bizarre stad van de Verenigde Staten. Als we Las Vegas binnenrijden zien we de piramide van Gizeh naast de Eiffeltoren en de skyline van New York. Las Vegas telt enorm veel gokautomaten, dagelijks vele shows en concerten, tientallen shopping & outlet malls en restaurants van topklasse én het is de stad waar meer dan 100.000 huwelijken per jaar worden afgesloten. Een groter contrast tussen natuur en een stad als Las Vegas is bijna niet denkbaar!

Stap vandaag één van de grote casino's binnen of maak een heuse gondeltocht in het Venetian. Je kunt het zo gek niet bedenken of je kunt het in Las Vegas, Entertainment Capital of the World, vinden!  's Avonds is de Las Vegas Boulevard, ook wel 'the strip' genoemd, dé plek waar je moet zijn. Voor verschillende hotels zijn gratis shows zoals de fonteinenshow voor het Bellagio en de vulkaanuitbarsting voor het Mirage hotel. Uiteraard kun je ook relaxen aan het zwembad van het hotel.

Vandaag hebben we een lange tocht voor de boeg. We verlaten Nevada en rijden, dwars door het desolate landschap van Death Valley, naar Californië. Naast woestijn zijn er in Death Valley National Park ook zoutvlakten, rotsformaties, canyons, zandduinen en bergen. We kamperen aan de oostelijke kant van de bergen van de Sierra Nevada. Als de tijd het toelaat kun je nog een bezoek brengen aan de lokale hot springs.

Het landschap wordt steeds beboster en bergachtiger en met wat geluk zie je nog sneeuw liggen op de pieken. Onderweg bezoeken we Mono Lake. In 1984 is het Yosemite NP toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Yosemite is een paradijs voor wandelaars, want in het park zijn er vele wandel mogelijkheden. In de middag kunnen we alvast een stuk wandelen.

NB: De Tioga Pass is in voor- en najaar gesloten wegens sneeuwval. Indien tijdens één van onze reizen de route is afgesloten zullen we via de zuidelijke routenaar Yosemite Nationaal Park reizen. We overnachten dan op dag 15 in Bakersfield en reizen op dag 16 westelijk van de Sierra Nevada naar Yosemite, waar we volgens programma in de middag zullen aankomen.

Uit al de verschillende wandelingen die mogelijk zijn in Yosemite, kun je de komende twee dagen zelf een keuze maken. De langste wandeling is ongeveer zes uur, je kunt natuurlijk ook kortere wandelingen maken. Één van de wandelingen waarbij je een prachtig uitzicht hebt op de Nevada en de Vernal watervallen is de 13 kilometer langer wandeling die naar Glacier Point (2165m) voert. 

In het park groeien de gigantische Sequoia bomen. Deze bomen kunnen tot 112 meter hoog groeien en 3000 jaar oud worden. Een mooie wandeling die aan te raden is gaat naar de Tuolumne Grove. Het is een rustiger bos waar je langs 25 volwassen Sequoia´s loopt. De wandeling naar de bomen toe is ongeveer 1.7 kilometer, waarbij je ook door een dode tunnelboom genaamd Dead Giant wandelt.

In de ochtend rijden we naar San Francisco, de meest Europeesche en volgens velen de mooiste stad van de VS. Je rijdt de stad binnen via de Golden Gate Bridge. Vanaf hier heb je prachtig uitzicht over de stad en de Golden Gate; de ingang van San Francisco Bay. De stad spreidt zich uit over 34 heuvels, waardoor de straten soms behoorlijk steil. De steilste straat van San Francisco is Lombard Street. We slapen twee nachten in een hotel nabij de luchthaven van San Francisco.

San Francisco is een ideale stad om te voet te verkennen, de meest bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. Je kunt er prima shoppen, er zijn gezellig kleine winkeltjes en reusachtige warenhuizen met uitzicht op Union Square, en je kunt hier de originele Strawberry Cheesecake eten. Het is aan te raden om een fiets te huren en over de beroemde Golden Gate brug naar Saucelito te fietsen. Vanuit Fisherman’s Warf, de gezellige, oude haven van San Francisco, heb je een prachtig uitzicht op de Golden Gate brug. Aan het einde van de dag, varen we per catamaran 1,5 uur rondom San Francisco Bay en onder de beroemde Golden Gate Bridge door. De bootexcursie vertrekt vanaf Fisherman's Wharf en is inclusief één cocktail op de boot. 

Voor de vluchtgegevens verwijzen we naar het vluchtschema.