Groepsrondreis Guatemala en Copán

Vandaag begint het avontuur naar deze relatief onbekende landen in Midden-Amerika! Voor de vluchtgegevens verwijzen we naar het vluchtschema. Bij aankomst worden we naar ons hotel gebracht in Guatemala-Stad.

We verlaten de stad en rijden naar Biotopo del Quetzal. Dit natuurreservaat is beschermd gebied voor de flora en fauna van het gebied waaronder, de iconische vogel, de quetzal. Deze prachtige vogel heeft een felgekleurd groen en rood verenkleed met een lange staart en was zeer geliefd bij de Maya's. De lokale valuta is vernoemd naar deze vogel en je vindt hem terug op het briefgeld. 

We pakken onze koffers weer in en maken ons klaar voor een langere reisdag reizen in ongeveer 7 uur naar het sfeervolle en mooie Coban. Gelegen in het hart van Alta Verapaz, zal het je niet verbazen dat deze stad ook wel de toegangspoort tot de weelderige groene regenwouden van Guatemala wordt genoemd. Daarnaast is de regio een van de belangrijkste voor Guatemala, hier wordt namelijk de meeste koffie geproduceerd! We hebben hier een vrije avond om de stad te verkennen.

Vandaag is een speciale dag. We gaan namelijk een van de mooiste plekjes van Guatemala bezoeken, Semuc Champey, midden in de jungle. Hier liggen blauwgroen gekleurde waterplateaus waar je in kunt zwemmen, dus vergeet je zwemspullen niet! Het ene plateau is nog mooier (en lekkerder) dan de ander. De wandeling is uitdagend, maar de beloning is zeker de moeite waard. Eenmaal bij het uitzichtpunt aangekomen, word je getrakteerd op adembenemende uitzichten waar je prachtige foto's kunt maken.

Na het ontbijt gaan we naar het Orquigonia reservaat dat net buiten Cobánligt. Dit mooie reservaat is opgericht als eerbetoon voor Oscar Archila Euler, een bekende orchideeënkenner en dé trots van Cobán. Hij wijde een groot deel van zijn leven aan het verzamelen en kweken van orchideeën. Orquigonia is een reddings- en conservatiecentrum voor orchideeën in Guatemala. Je kijkt je ogen uit terwijl je wordt omringd door maar liefst 450 verschillende soorten orchideeën. 

Vandaag staat er een lange dag op het programma. We reizen verder naar El Remate in het noorden van het land. El Remate is dé uitvalsbasis voor een bezoek aan het bijzondere Tikal, maar dat is voor morgen! Vandaag brengen we, voordat we aankomen in El Remate, een bezoek aan Flores. Flores is een klein schiereiland in het meer van Petén Itzá. Er hangt hier een fijne sfeer en je vindt hier prachtig gekleurde huisjes. Je kunt hier mooi rondstruinen door de smalle straatjes rondom het kerkplein. Na een late lunch reizen we door naar El Remate.

Tijd om de wekker heel vroeg te zetten voor vandaag, we gaan namelijk voordat de zon opkomt het in het park. Onder begeleiding van een gids zullen we terwijl de zon opkomt de magie van Tikal meemaken.  Als de nevel laag hangt is de Gran Plaza omgeven door een mysterieuze sfeer. Wanneer je de 65 meter hoge Piramide IV beklimt, het hoogste pre-Columbiaanse bouwwerk van heel Amerika, zit je letterlijk in de wolken. Zodra het warmer wordt trekt de nevel op en komen de prachtige tempels langzaam te voorschijn. Vanaf de tempels zie je de jungle zich uitstrekken zover het oog reikt!

We verlaten El Remate en reizen en rijden naar het plaatsje Río Dulce nabij het Izabalmeer. We overnachten twee nachten in een eco-hotel aan de oever van de Rio Dulce rivier. Morgen word je gewekt door het geluid van wilde dieren en allerlei soorten vogels.

Vandaag kan je het water op en kan je een bezoek brengen aan Livingston. Livingston is een van de meest unieke locaties in Guatemala, hier komen de Garifuna-gemeenschap (afstammelingen van Spaanse slaven) en de Maya cultuur samen aan de Caribische kust. Je bereikt Livingston via een prachtige boottocht over de Rio Dulce rivier.

Vandaag laten we Guatemala even achter ons en reizen we naar het in Honduras gelegen Copán, vroeger de meest zuidelijk gelegen Mayastad die haar bloeiperiode kende tussen 465 en 800 na Chr. We verblijven hier twee nachten. 

Je hebt de hele dag om de ruïnes van Copán te bezoeken. De Maya-kunst bereikte in Copán haar hoogtepunt. Je ziet hier zeer gedetailleerde beeldhouwwerken op tempels, trappen en gebouwen en er bevinden zich meer hiërogliefen en gebeeldhouwde monumenten dan in alle andere Maya-steden. De drie meter hoge afbeeldingen in steen zijn uniek in hun soort: afbeeldingen van figuren en dieren en koninklijke portretten met inscripties van geboortedata, huwelijken en overlijdensdata.

Zo, ben je bijgekomen van de indrukken die je hebt opgedaan? Zo niet, neem hier vandaag zeker de tijd voor. In ongeveer acht uur reizen we van Copán terug naar Guatemala en gaan we naar een van de meest boeiende en gezellige steden van het land (misschien wel van Centraal-Amerika): Antigua! Eenmaal aangekomen kun je ergens lekker gaan eten en genieten van de gezellige ambiance van Antigua. De komende twee dagen heb je vrij te besteden.

Waar je ook gaat, overal in Antigua zie je kloosters, kerken en gebouwen in koloniale stijl. De meeste kerken zijn zeer fraai gedecoreerd en een lust voor het oog. Andere kerken en gebouwen zijn door de talrijke aardbevingen ruïnes geworden, maar desondanks blijft Antigua een heerlijke stad om in rond te wandelen. Antigua is de bakermat van de jade-industrie. Het is dan ook heel leuk om één van de vele jadefabriekjes te bezoeken. Hier zijn de kostbare stenen in allerlei kleurschakeringen te bewonderen, van groen tot grijs en van zwart tot goud.

Wanneer je van wat meer avontuur houdt, kun je een van de vulkanen die Antigua omringen, beklimmen. De tocht over de Pacaya vulkaan is pittig, maar goed te doen voor mensen die geen verdere ervaring hebben met beklimmingen. Geen zin om te hiken? Geen probleem, want Antigua verveelt nooit!

Vandaag rijden we naar het Meer van Atitlán in Guatemala. Dit meer wordt ook wel ‘De Parel van de Westelijke Hooglanden’ genoemd en je zult snel zien waarom. Het ligt namelijk tussen drie imposante vulkanen en de kleur van het water verandert voortdurend. We verblijven twee nachten in Panajachel, dat gelegen is aan het Meer van Atitlán.

Vandaag heb je de hele dag om het Meer van Atitlán en zijn pittoreske dorpjes te bezoeken. Je kunt een wandeling of een boottocht maken langs een aantal van de twaalf inheemse dorpjes aan de rand van het meer. Deze dragen allemaal de naam van een apostel. De dorpjes ademen een geheel eigen sfeer uit, niet in het minst door de fraaie, kleurrijke kleding van de bewoners. Santiago Atitlán is het grootste dorp aan het meer. 

We laten Panajachel achter ons en reizen door naar de hoofdstad van Guatemala, de gelijknamige Guatemala-Stad. 

Vandaag rijden we naar de luchthaven van Guatemala-Stad en nemen afscheid van dit prachtige land. Voor de vluchtgegevens verwijzen we naar het vluchtschema.

Welkom terug! Aan al het moois komt helaas een einde, maar hopelijk kijk je terug op een mooie reis door het onvergetelijke Guatemala en Honduras.