Groepsrondreis Argentinië, Bolivia en Peru

Voor gegevens over de vlucht verwijzen we naar het vluchtschema verderop in deze reisroute.

In de ochtend van dag 2 komen we aan in het bruisende Buenos Aires. Buenos Aires is een weids opgezette stad met brede avenues, imposante gebouwen en grote pleinen. Het meest bekende plein is Plaza de Mayo, waar de bekende ‘dwaze moeders’ nog elke donderdag demonstreren om de ware gebeurtenissen tijdens het schrikbewind van generaal Videla boven tafel te krijgen. 

Overal in Buenos Aires word je geconfronteerd met de Argentijnse passie voor de tango. In het pittoreske wijkje San Telmo zijn altijd wel een paar straatmuzikanten te vinden die de omstanders aansporen een dansje te maken. In de chique buurt La Recoleta vind je naast chique winkels en restaurants een enorme begraafplaats met monumentale graven, waaronder dat van Evita Perón. Een leuke manier om de stad te verkennen is een stadstour per fiets, waarbij bijzondere anekdotes over de stad verteld worden. In de avond kun je een tangoshow bezoeken, zeker een aanrader.

Vandaag vliegen we naar Salta, een mooie stad in het noordwesten van Argentinië. In de omgeving van Salta zie je aan de inheemse bevolking, de lama’s en de typische lemen huizen dat Bolivia vlakbij is. We overnachten in een goed hotel in het centrum van de stad.

We verlaten Salta voor een tweedaags bezoek aan het gebied rond Cafayate. De streek is niet alleen bekend om het ‘Grand Canyon'-achtige natuurschoon, maar ook omdat hier de beste wijnen van Argentinië vandaan komen. Onderweg zien we kleine nederzettingen met lemen huisjes en af en toe een kapelletje. In dit gebied groeien enorme cactussen. Met wat geluk zien we onderweg vicuña’s, familie van de lama, maar kleiner en ranker van gestalte en met een zachtere vacht. Het is de leverancier van ’s werelds zachtste wol. Helaas worden deze dieren met uitsterven

bedreigd. We overnachten in een gezellig hotel in het stadje Cafayate.

Na het ontbijt rijden we terug naar Salta door een gebied met grillig gevormde bergen die worden doorsneden door diepe kloven. Het gesteente is door de aanwezigheid van verschillende mineralen opvallend gekleurd. Sommige grillig gevormde rotsen dragen namen als ‘de monnik’, ‘het amfitheater’ en ‘de kikker’.

De ochtend is vrij in te vullen in Salta. Er is een aantal interessante musea te bezichtigen, zoals het Museo de Arqueologia de Alta Montana. De prachtige kathedraal en de San Franciscokerk zijn schoolvoorbeelden van de koloniale bouwstijl. Het is heerlijk om op de Plaza het plaatselijk leven aan je voorbij te zien trekken. Geniet ook van de salteñas (hartige broodjes) waar Salta bekend om staat.

We maken een lange maar overweldigende rit over de hoogvlakte, waarbij we ongetwijfeld vele lama's en alpaca's zullen zien. In La Quiaca, aan de grens met Bolivia, gaan we lopend de grens over naar Villazon. Vanaf hier reizen we door naar Uyuni, gelegen op ruim 3600 meter hoogte aan de rand van het zoutmeer. We overnachten in een comfortabel hotel.

We maken een tweedaagse tocht over de uitgestrekte zoutvlakte van Uyuni en omgeving. Met onze terreinwagens steken we de vlakte over, die wordt gevormd door meer dan 10 miljard ton zout! In dit ‘meer' ligt het zeer bijzondere eiland Isla de Pescadores (Visserseiland). Het dankt deze naam aan zijn vorm en is volledig begroeid met enorme cactussen. Op het hoogste punt van het eiland hebben we een prachtig uitzicht over de letterlijk schitterende zoutvlakte, die zich uitstrekt tot aan de horizon. 

Overdag heb je zonnebrand en een zonnebril nodig, 's avonds handschoenen, sjaals en dikke jassen en 's nachts een aantal warme dekens. Het kan vooral in de maanden juli en augustus behoorlijk (tot ver onder het vriespunt) afkoelen. De zonopkomst en -ondergang over het meer met zijn schitterende zoutkristallen is spectaculair. We overnachten in een gezellige accommodatie aan de voet van de imposante Thunupa vulkaan en na afloop van de expeditie overnachten we weer in het comfortabele hotel in Uyuni.

‘s Morgens nemen we de bus naar Potosí. Het is een prachtige rit door een indrukwekkend weids landschap. Herders leiden hun kudde lama's op zoek naar iets eetbaars. Ook vele groepen mensen noemen dit op een maanlandschap lijkende gebied hun thuis. In de namiddag arriveren we in Potosí. We overnachten in een sfeervol hotel in koloniale stijl in het centrum.

Dankzij de beroemde zilvermijnen van de Cerro Rico (rijke berg) is Potosí een stad met allure, rijkversierde gebouwen en kerken. De stad is door Unesco tot cultureel monument verklaard. Als gevolg van de enorme rijkdommen aan zilver groeide Potosí in de zeventiende eeuw uit tot de grootste stad van Latijns-Amerika en één van de grootste ter wereld. Aan het eind van de negentiende eeuw daalde de zilverprijs echter enorm, en momenteel bestaat de export voornamelijk uit tin. In de loop van de middag nemen we de bus naar Sucre, waar we verblijven in een koloniaal hotel.

Sucre is een prachtige stad waarvan het koloniale karakter vrijwel geheel intact is gebleven, inclusief de kenmerkende witte kleur van de gebouwen. In de koloniale periode was het één van de belangrijkste steden van Latijns-Amerika en het was hier dat op 6 augustus 1825 de onafhankelijkheid van Bolivia werd uitgeroepen. De nieuwe republiek werd vernoemd naar de grote held uit de onafhankelijkheidsstrijd Simón Bolívar. 

In de ochtend rijden we naar de luchthaven van Sucre. Een korte vlucht brengt ons van Sucre naar La Paz, wat ons een lange reisdag bespaart. Het is een belevenis om dwars over de Andes te vliegen.

Je kunt vandaag de optionele driedaagse Takesi trekking maken die start vanuit La Paz. Als je de trekking niet doet, reis je vanuit La Paz via een indrukwekkende weg langs diepe ravijnen af naar het stadje Coroico in de Yungas, het subtropische overgangsgebied tussen Andes en Amazonegebied. We verblijven twee nachten in een sfeervol hotel met zwembad. Het is heerlijk relaxen aan het zwembad met uitzicht op de groene heuvels.

In de omgeving kun je prachtige wandelingen maken door de met sinaasappel- en bananenbomen begroeide heuvels rondom Coroico. Ook kun je een bezoekje brengen aan één van de cocaplantages waar de Yungas zo bekend om staan. 

Ook vandaag heb je de mogelijkheid om de omgeving verder te ontdekken. In de loop van de dag nemen we de bus terug naar La Paz, waar de groep weer samenkomt.

In La Paz heb je een volle dag om de geneugten van deze stad te proeven. Overdag kun je naar musea, de basiliek van San Francisco of souvenirs kopen in de Calle Sagárnaga. Een echte aanrader is een bezoek aan het cocamuseum of de heksenmarkt, waar Aymaravrouwen met hun bolhoeden, wijde rokken en felgekleurde omslagdoeken allerlei kruiden en voorwerpen die genezing of geluk brengen verkopen.

We rijden in ongeveer vier uur naar Copacabana. Het is een prachtige rit langs het Titicacameer. Aangezien het meer aan de voet van de Andesketen ligt, heb je een schitterend uitzicht op de hoge bergen. Het Titicacameer ligt op ruim 3800 meter hoogte en wordt beschouwd als het hoogst bevaarbare meer ter wereld. Volgens de overlevering is het Titicacameer de bakermat van de Incacultuur. 

We staan vroeg op om naar de haven te gaan, voor een tocht over het Titicacameer. Allereerst varen we naar de Uros Titino eilanden, die op ongeveer 1,5 uur varen vanuit de haven in Puno gelegen zijn. Hier worden we ontvangen door lokale families die je alles vertellen over hun leefwijze op de eilanden, hoe ze de huizen bouwen en hoe ze het riet gebruiken voor hun tradities. Zij hebben deze eilanden eeuwen geleden gebouwd toen ze op de vlucht waren voor de vijand. Wees erop voorbereid dat de eilanden worden bezocht door toeristen en de bewoners je graag hun handgemaakte spullen verkopen. Toch is het bijzonder om te zien hoe de lokale bevolking hier een bestaan heeft opgebouwd en hoe bijna alles van riet is: van boten tot huizen, tot complete eilanden. Het spreekt voor zich, dat vooral de eilanden zelf snel wegrotten. De bodem moet dan ook voortdurend worden aangevuld met een nieuwe laag riet. 

In de ochtend varen we naar een ander mooi eiland: Taquile. De klederdracht van de mensen hier verschilt van die van de mensen van Amantaní. We maken een wandeling over paden tussen de terrassen met kleine stenen huisjes, die her en der tussen de hoge eucalyptusbomen verspreid liggen. Onderweg komen we breiende mannen tegen. Je waant je in een vredige uithoek van het Incarijk van zo'n 800 jaar geleden. Vervolgens varen we terug naar Puno, waar we weer overnachten in een comfortabel hotel.

We gaan met de bus naar Cuzco, een prachtige rit dwars door de Andes. We hebben mooie uitzichten over de ruige bergen en de hoogvlakten. Onderweg maken we een aantal mooie stops. Zo bezoeken we Sillustani, een schiereiland in het Umayomeer. Hier vind je chullpas, stenen graftorens tot twaalf meter hoogte. Ze dateren uit de twaalfde tot vijftiende eeuw, en werden gebouwd door de Colla's, een van de vele pre-Columbiaanse volkeren uit de Andes.

Cuzco was ooit de hoofdstad van het machtige Incarijk en de stad ademt de sfeer van dit roemrijke verleden. Ook de Spaanse overheersing heeft zijn sporen nagelaten. Uit de hoogtijdagen van de Inca's dateert de Coricanchatempel. Van dit vroeger met goud overdekte, rijkelijk versierde heiligdom is weinig meer te zien dan een aantal stenen muren. Deze doen nu dienst als fundament voor de Santo Domingokerk. 

Je kunt er voor kiezen om vandaag de Camino Real te lopen, een mooie wandeling naar Machu Picchu. Om 7:30 uur nemen we de trein naar het startpunt van deze trek. Indien je de Camino Real niet loopt, heb je de mogelijkheid om in de ochtend Ollantaytambo te verkennen, voordat je 's middags met de trein naar Aguas Calientes vertrekt. Je ontmoet de rest van de groep 's avonds weer in het hotel.

Vandaag gaan we met de bus naar Machu Picchu en heb je de mogelijkheid om alles rustig te bekijken. De gids kan je een hoop uitleg geven over Machu Picchu en de Inca’s. De tempels, ceremoniële baden, trappen en pleinen bieden vanaf verschillende punten een majestueus uitzicht over de omgeving en Machu Picchu zelf. Later in de middag reizen we per trein terug naar Cuzco, waar we weer in hetzelfde hotel overnachten.

Cuzco is dé plaats om lekker te eten en alle indrukken die je tijdens deze reis hebt opgedaan te laten bezinken, en om je laatste souvenirs te kopen. Cuzco is het centrum van de Peruaanse weefkunst, je vindt er dan ook prachtige truien, mutsen en poncho’s.

Vandaag vliegen we van Cuzco naar Lima. Lima werd in 1535 gesticht door Pizarro en is tegenwoordig de woonplaats van een groot gedeelte van de Peruaanse bevolking. In de vroege avond stappen we op de terugvlucht naar Amsterdam. Tijd om afscheid te nemen van dit mooie land, gelukkig heb je de mooie foto's nog om naar terug te kijken.

Voor de vluchtgegevens verwijzen we naar het vluchtschema.