Groepsrondreis Georgië

Na aankomst in Georgië is het een korte rit van de luchthaven naar het comfortabele hotel. Voor het vluchtschema verwijzen we naar het kopje Vluchtinfo.

Je kunt vandaag onder leiding van een lokale gids een uitgebreide stadstour maken. Na de stadstour kun je met de kabelbaan naar een prachtig panoramisch uitzichtpunt. Tbilisi is overduidelijk het kloppende hart van Georgië. Net als in vele grote steden in de voormalige Sovjet Unie staan er nog veel spuuglelijke flats in de buitenwijken, maar men is druk bezig de binnenstad en de oude stad te renoveren. 

Vandaag heb je nog een vrije dag in deze heerlijke stad. Je kunt op eigen houtje op pad gaan of meegaan met de reisbegeleider. Die neemt je graag mee naar een lokale markt en één van de mooiste boulevards van Tbilisi; David Agmashenebeli. Deze boulevard staat bekend om zijn klassieke architectuur. Je vindt er volop winkels, restaurant, pleinen en galerieën. ’s Avonds is het prima vertoeven op één van de vele terrasjes in de oude stad.

Op slechts een paar uur rijden van Tbilisi vind je de bekendste wijnregio van Georgië: Kakheti, waar men al 7000 jaar wijn maakt. Onderweg maken we een stop bij Sighnaghi, vanaf de stadsmuren heb je een prachtig uitzicht over de Alazani vallei. Daarnaast proeven we de lokale wijnen tijdens een wijnexcursie in Kisiskhevi. Aan het eind van de middag komen we aan in Telavi. We slapen twee nachten in een hotel waar de eenvoud ruimschoots wordt gecompenseerd door de gastvrijheid en de heerlijke maaltijden.

's Ochtends bezoeken we een lokale markt van Telavi. Na ons bezoek aan Telavi reizen we verder naar Vardisubani. Dit is een klein dorpje waar we vandaag leren over Qvevri (kleipotten, waarin Georgiërs ondergronds wijn wordt bewaard). Daarna rijden we via Gremi naar een Georgisch boeren gezin waar we alle tijd nemen om van een traditionele lunch, of supra te genieten.

Kazbegi en omgeving is de meest toegankelijke bergregio van Georgië. Vandaag bezoeken we het Mtskheta complex. Mtskheta was de hoofdstad van het oostelijke Georgische rijk van de 3e tot de 5e eeuw, waarna die titel naar Tbilisi ging. Belangrijker is dat hier in Mtskheta het Christendom in Georgië werd geïntroduceerd, waarmee het het tweede land ter wereld werd (na Armenië) dat het Christendom als officieel geloof had. 

We rijden verder over de beroemde “‘Militairy Highway” tot vlakbij de grens met Rusland. We stoppen in het kleine stadje Stepantsminda (voorheen Kazbegi) vanwaar we een wandeling maken naar de Gergeti Trinity Church kerk. Daarna rijden we door de Dariali Kloof, duizenden jaren lang de enige doorgang door de Hoge Kaukasus. Aan weerszijde zijn imposante bergen en met wat geluk heb je prachtig zicht op de Gergeti gletsjer. We maken we nog een korte wandeling door de Sno Vallei en rijden terug naar Gudauri.

Na het wandelen in de Kaukasus doen we vandaag een stapje terug met een culturele dag. Midden in Georgië komen we langs het stadje Gori, de geboorteplaats van Jozeph Stalin. Je kunt hier het omstreden maar fascinerende Stalinmuseumpje bezoeken. Omstreden omdat hier vooral de 'heldhaftige daden' van Stalin worden verheerlijkt en zijn dictatorschap en de miljoenen doden die op zijn naam staan niet echt genoemd worden. 

Vanuit Akhaltsikhe kun je mee op een dagtocht naar de grot-stad Vardzia. De rit erheen is lang maar zeer mooi. Het originele immense kloostercomplex bestond uit meer dan 6000 grotwoningen verdeeld over 13 verdiepingen. Tijd, erosie, verval én een grote aardbeving in de 13e eeuw hebben hun tol geëist, maar er is nog genoeg over gebleven om een goede indruk te krijgen van deze oude stad. De trip naar Vardzia is inbegrepen in de reissom.

Vandaag steken we een kleine bergketen over en komen we in de westelijke regio van het land. Het is hier een stuk warmer en tropischer en lange tijd was dit ook een apart land: Colchis. Kutaisi was vroeger de hoofdstad van Colchis en één van de plekken waar de Griekse legende van Jason en de Archonauten zich afspeelde. 

De Svaneti is letterlijk het hoogtepunt van Georgië. Het is een afgelegen regio in de Hoge Kaukasus en de hoogst bewoonde regio van Europa. Zo afgelegen dat vrijwel geen enkele overheerser in de geschiedenis van Georgië echt greep kreeg op de dorpen hier. Men spreekt nog een eigen taal en er is vooralsnog slechts één relatief goede weg die naar dit berggebied leidt. 

Wie wil kan vanochtend mee op een vier tot vijf uur durende wandeling naar de voet van Mount Ushba, één van de meest markante pieken van de Hoge Kaukasus en wordt wel de Matterhorn van de Kaukasus genoemd. 's Middags rijden we door naar Mestia, het grootste dorp van de Svaneti. We slapen drie nachten in Mestia.

De Svaneti leent zich perfect voor korte of langere wandelingen. Je kunt er voor kiezen korte tripjes te maken, maar ook wandelingen van vijf tot negen uur naar gletsjers en over bergpieken zijn mogelijk. In het museum van Mestia kun je zien hoe men hier vroeger leefde en je kunt er een wachttoren inklimmen. Wie wil kan ’s ochtends met de bus naar het kleine dorpje Mulakhi gereden worden. Hiervandaan is het zo’n vijf uur terug lopen naar Mestia.

Vandaag kun je (indien het weer en de weg het toelaten) met terreinwagens naar Ushguli, een dorp op ongeveer twee uur rijden van Mestia. Deze dagtocht is geschikt mensen die vandaag liever een mix van rijden / fotostops en een korte wandeling doen. Wie liever de hele dag wandelt, kan beter in Mestia blijven en vanaf hier korte of langere wandeltochten in de omgeving ondernemen.

We verlaten de Svaneti en rijden naar Batumi. Dit oude kuststadje heeft zich inmiddels ontpopt tot dé badplaats van Georgië. Niet in de laatste plaats omdat de vorige president ook uit Batumi komt, wordt het centrum volop gerestaureerd en zijn er – in tegenstelling tot veel andere steden van het land – volop restaurants, cafés en kraampjes. Batumi is een vreemde mix van modern strandvertier, retro-Sovjet kitsch, knusse straatjes en een kilometers lang kiezelstrand. 's Avonds flaneer je heerlijk door het gezellige en pas gerestaureerde centrum van Batumi.

Voor de vluchtgegevens verwijzen wij naar het vluchtschema.