Groepsrondreis Schotland

Voor de vluchtgegevens verwijzen wij naar het vluchtschema. Bij aankomst maken we een leuke stadstour. Glasgow is de grootste stad van Schotland en heeft een rijk verleden als religieus centrum. Opmerkelijk is het contrast tussen de Victoriaanse architectuur in het centrum en de uitgebreide parken in Glasgow West End. Kelvingrove Park bijvoorbeeld biedt een oase van rust en wordt omringt door prachtige gebouwen als de universiteit en het Kelvingrove museum. We slapen twee nachten in Glasgow.

Vandaag heb je alle tijd om Glasgow te ontdekken. Je kunt bijvoorbeeld een bezoek brengen aan de 12e eeuwse St. Mungo kathedraal, de enige middeleeuwse kathedraal op het vasteland van Schotland die tijdens de protestantse reformatie van 1560 ongeschonden bleef. De kathedraal is te herkennen aan de donkere torens en groene daken. Wat ook zeker een bezoek waard is, is de Kelvingrove Art Gallery; een van de populairste kunstmusea van Schotland.

We rijden de overweldigende natuur van Schotland in. Onderweg brengen we een bezoek aan het Loch Lomond and Trossachs National Park. Dit gebied is een inspiratiebron voor meerdere romantische deuntjes en rijmen. In het Loch zijn ongeveer 38 eilanden te vinden waarvan sommige zelfs worden bewoond. Vanuit dit nationale park rijden we verder naar ons hotel in of nabij Fort William, waar we twee nachten blijven. 

In de ochtend of middag staat een rit met de beroemde Jacobite stoomtrein op het programma. Deze indrukwekkende 135 km lange treinrit, vaak beschreven als een van de mooiste ter wereld, voert je langs spectaculaire lochs met spiegelend water en mooie dorpjes die het decor waren in films als Harry Potter en Highlander. Ook rijdt de trein over het Glenfinnan Viaduct. Deze treinrit is zeer populair. De rest van de dag is ter eigen besteding. 

Vandaag zien we meer van de overweldigende natuur van Schotland. We bezoeken Glencoe, een klein plaatsje dat vanwege de ligging tussen de bergen een zeer geliefde bestemming voor wandelaars en klimmers is. We maken een prachtige wandeling door de Glen Coe vallei. In de middag rijden we terug naar Fort William voor de laatste overnachting. Of we gaan door naar Mallaig, een klein plaatsje vanwaar de ferry naar Isle of Skye vertrekt. Dit is per reis verschillend. 

• Wandelafstand: 2,5km / 1,5 uur 
• Totale hoogteverschil: 100 meter

Vanuit Mallaig nemen we de ferry naar Armadale op het Isle of Skye. Isle of Skye is gezegend met betoverende bergpassen, prachtige kustlijn en een indrukwekkende geschiedenis. We bezoeken het dorpje Portree op Isle of Skye. Het dorpje wordt omringd door ruige bergen en kliffen en heeft een gezellige haven. Vandaag kun je kiezen voor de wandeling 'Old man of Storr', een rotsachtige heuvel en een waar icoon van Schotland. Mocht je de tocht naar boven te zwaar vinden, dan kun je ook vanaf een mooi uitzichtpunt op de helft weer teruglopen naar beneden. 

• Wandelafstand: 5 km / 2 uur 
• Totale hoogteverschil: 340 meter

Vandaag staat er een prachtige wandeltocht op het programma in het Beinn Eighe Natuurreservaat, het oudste en grootste natuurreservaat van het Verenigde Koninkrijk. Oorspronkelijk is het natuurreservaat opgezet voor de bescherming van oude grove dennenbomen. In de middag kun je Gairloch verkennen. Ook kun je een walvissafari maken (sterk afhankelijk van het weer en beschikbaarheid).

• Wandelafstand: 7 km / 5 uur
• Totale hoogteverschil: 590 meter

We rijden verder langs Inverness naar Culloden Battle Field, waar je meer te horen krijgt over de slag om Culloden die hier heeft plaatsgevonden in 1746 en een belangrijke gebeurtenis is in de Schotse geschiedenis. Ook gaan we naar Clava Cairns, ronde stenen graven (cairns) die omstreeks 200 v Chr. gebouwd zijn en een bekend decor zijn voor liefhebbers van de Outlander serie. We rijden terug naar Inverness wat een heerlijke stad is gelegen in de Schotse hooglanden. Dwaal door deze relaxte stad, bezoek het Inverness kasteel en bijvoorbeeld de St Andrew kathedraal. 's Avonds is het leuk om een korte wandeling langs de rivier de Ness te maken, die dwars door de stad heen loopt. We slapen vanavond in Inverness of erbuiten. 

In de ochtend of middag brengen we een bezoek aan Loch Ness, vooral bekend vanwege de legende van Nessie, oftewel het monster van Loch Ness. Dit meer (loch) is met een diepte van ruim 300 meter het diepste zoetwatermeer van de Hooglanden. Aan ‘het meer van’ Loch Ness liggen de ruïnes van Urquhart, een middeleeuws kasteel. Als je het leuk vindt kun je mee op een boottocht van een uur over het meer, op zoek naar Nessie. 

Vandaag gaan we wandelen in het Cairngorms National Park. Je kunt er prachtig wandelen; door de wildernis, langs meren en rivieren, omringt door hoge bergketens. In dit park kun je ook redelijk goed wild spotten. Met wat geluk zie je bijvoorbeeld ruigpoothoenders, sneeuwhazen, edelherten of misschien zelfs een steenarend. We slapen twee nachten in het nationale park.

• Wandelafstand: 6 km / 3 uur
• Totale hoogteverschil: 300 meter

Vandaag heb je een vrije dag. Je kunt gaan wandelen in de buurt van de accommodatie. Ook kunnen we het dorpje Braemar, gelegen in het nationale park, bezoeken. Het dorpje is vooral bekend vanwege het 17e-eeuws kasteel dat er staat. Een stukje verder ligt het Balmoral kasteel. Dit kasteel is sinds 1852 bezit van de koninklijke familie. Vanaf april tot eind juni kunnen we het kasteel bezoeken. Daarna kunnen we helaas niet naar binnen, want dan verblijft de familie er zelf. Vanuit Breamar kun je ook prachtige wandelingen maken. 

Onderweg naar Perth, kunnen we stoppen bij Blair Castle of Scone Palace (afhankelijk van openingstijden). In Scone Palace werden vroeger Schotse koningen gekroond en zowel het paleis zelf als de prachtige tuinen worden beschouwd als een nationale schat van Schotland. We slapen één nacht in het gezellige Perth.

We rijden verder naar de Schotse hoofdstad. Onderweg kunnen we eventueel stoppen bij Stirling Castle of de Kelpies. Het gehele centrum van Edinburgh staat op de UNESCO werelderfgoedlijst en wordt opgedeeld in een historisch en een nieuw gedeelte. De twee delen worden van elkaar gescheiden door een kloof en verbonden door bruggen. Je kunt vandaag kennismaken met Edinburgh tijdens een stadstour. Wie waagt zich 's avonds aan een bordje Haggis? 

Vandaag heb je de nog een volle vrije dag om de Schotse hoofdstad te ontdekken. Naast het oude en nieuwe centrum is het ook leuk om naar Arthur's Seat te gaan, een  vulkanische heuvel net ten oosten van het Kasteel. Op het hoogste punt op 251 meter heb je geweldig zicht over de stad. De laatste avond in Schotland sluit je natuurlijk af met een whisky of biertje in een van de pubs aan de Royal Mile.

Voor meer informatie over de vlucht verwijzen we naar het kopje vluchtgegevens verderop in deze reisroute.