Groepsrondreis Tibet en Nepal

Voor de vluchtgegevens verwijzen wij naar het vluchtschema.

Op iedere straathoek van Kathmandu kun je je verwonderen over kunstig bewerkte tempels, huizen met schitterende houtgesneden ramen of kleurrijke rituelen. Het belangrijkste punt van de stad is Durbar Square, het centrale plein. Hier vind je tempels, musea, paleizen en religieuze beelden. Deze pleinen fungeren bovenal als ontmoetingsplaats. Als je hier gaat zitten zie je het dagelijkse leven van Nepal in een bonte mengelmoes aan je voorbijtrekken. We overnachten in een comfortabel hotel in de wijk Thamel, met vele gezellige restaurants en winkels.

Vandaag brengen we een bezoek aan de Pashupatinath tempel en de Boudhanath stupa (boeddhistisch bouwwerk). De Pashupatinath tempel is de belangrijkste Hindoetempel van Nepal, omdat het aan de heilige rivier de Bagmati ligt. Gelovigen wassen zich in deze rivier en doden worden hier op traditionele manier gecremeerd. De Boudhanath stupa is de grootste van Nepal en kenmerkend door de grote ogen die over de omgeving uitkijken. Pelgrims lopen hier met de klok mee al biddend en draaiend aan de gebedsmolens. 

In de ochtend heb je nog de tijd om door Kathmandu te wandelen. Zo heb je nog de kans om naar Swayambunath te gaan. Het oudste boeddhistische tempelcomplex van de vallei. Het wordt wel “de apentempel” genoemd, omdat er zoveel apen bivakkeren. Na een flinke klim heb je vanaf deze tempel een fraai uitzicht op Kathmandu. 

Bhaktapur, door velen de mooiste stad van Nepal genoemd. Het is een aaneenschakeling van pleinen met prachtige tempels. Je kunt de 30 meter hoge Nyatapola tempel bezoeken; een prachtig staaltje Newari-architectuur. Deze tempel heeft vijf verdiepingen en het is daarmee de hoogste tempel van Nepal. Vanaf de top van de tempel heb je een mooi uitzicht over het plein.

In twee etappes vliegen we naar Lhasa. Vandaag eerst naar Chengdu waar we overnachten in een door de luchtvaartmaatschappij geregelde accommodatie. De vlucht naar Chengdu gaat over de toppen van de Himalaya waardoor je met goed weer een prachtig uitzicht hebt over de hooggebergte. 

We vliegen van Chengdu naar Lhasa. Vanaf het vliegveld rijden we in ongeveer anderhalf uur naar Lhasa. Hier aangekomen zie je onmiddellijk het Potala-paleis, dat hoog boven de stad uit rijst. In Lhasa heb je een aantal dagen de tijd om in eigen tempo aan de hoogte te kunnen wennen. De eerste nachten zal je op deze hoogte wat onrustig slapen. Doe het daarom de komende dagen rustig aan: er is voldoende tijd om Lhasa en omgeving te verkennen. We overnachten in een hotel in het Tibetaanse gedeelte van de stad. Kijk voor meer informatie bij het kopje “hoogtezieke”.

De komende dagen kun je op eigen gelegenheid Lhasa verkennen. Zo is het interessant om het spirituele centrum van Tibet; de Jokhangtempel te bezoeken. Deze tempel werd in de zevende eeuw gebouwd door de eerste boeddhistische koning van Tibet, Songtsen Gampo. In deze tempel staat het meest heilige beeld van Tibet, Jowo Sakyamuni. Dagelijks komen hier honderden pelgrims uit alle delen van Tibet om hun rondgang te maken rond dit heiligdom. Ze prevelen gebeden en draaien met hun gebedsmolens. Voor de ingang werpen ze zich op de grond, het zogenaamde prostreren.

Het meest karakteristieke bouwwerk van Tibet is het Potalapaleis, gebouwd in de 17e eeuw in opdracht van de vijfde Dalai Lama. Men deed er vijftig jaar over om dit kolossale gebouw van 13 verdiepingen te bouwen. Het dak is verguld en kan op kilometers afstand worden gezien. Tot 1959 leefden de Dalai Lama's 's winters in de hoogste verdiepingen van het Rode Paleis, waar altaren en grafstupa's voor inmiddels acht lama's gebouwd zijn.

We verlaten Lhasa vandaag voor een bezoek aan de antieke meditatiegrotten van Drak Yerpa, gelegen in de Yerpa-vallei. Een plek met verschillende tempelschrijnen, hermitages en veel meditatiegrotten. Sommige dateren zelfs van voor het boeddhisme. 

We verlaten Lhasa en rijden in een uur naar het imposant gelegen klooster van Ganden (4500 meter). Het laatste stuk kronkelt de weg zich steil omhoog. We bezoeken dit fotogenieke klooster, dat gedurende de Culturele Revolutie bijna volledig vernietigd is, maar inmiddels vrijwel geheel hersteld is. Tijdens de pelgrimsroute rondom het klooster van een uur heb je een panoramisch uitzicht over Tibet. Deze kora is volgens vele de mooiste van Tibet! In de middag rijden we verder naar Terdrom. Hier overnachten we in een eenvoudig, sfeervol hotel. Bij het hotel zijn warmwaterbronnen, waar je gebruik van kunt maken.

Vandaag bezoeken we het kloostercomplex van Drigung Til. Het klooster ligt tegen een bergwand vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de vallei. Doordat dit klooster met het openbaar vervoer niet te bereiken is komen hier vrijwel geen toeristen. Het klooster is een geliefde plek voor de zogenaamde sky burials (lucht begrafenissen). Van heinde en verre worden overledenen hiernaartoe gebracht. Via een steil pad loop je in een uur omhoog naar de top van de berg waar deze begrafenissen plaatsvinden. Voor toeristen is het verboden om deze begrafenissen bij te wonen, maar van een afstand kun je de plek bekijken.  

We vervolgen onze weg naar Samye met onderweg een stop bij het indrukwekkende Sijinla meer. Via een nieuwe route rijden we verder naar Samye. Het eerste boeddhistische klooster van Tibet. Vanaf een heuvel zie je de gebouwen in de vorm van een reusachtige mandala op de vlakte liggen.  

We nemen alle tijd om een bezoek te brengen aan dit eerste kloostercomplex van Tibet, waar we hopelijk een gebedsceremonie zullen meemaken. Je kunt vandaag ook een mooie wandeling maken naar de Chimpuk meditatiegrotten, tegenwoordig vaak in de vorm van huisjes, waar veel pelgrims komen. Het eerste stuk naar de voet van de berg leggen we per bus af, daarna begint de pittige klim van twee uur naar de grotten.

We vervolgen onze reis over de Tibetaanse hoogvlakte richting Nepal. We klimmen langzaam omhoog naar de eerste pas, de Kamba-la, op 4794 meter ('la' = pas). In sommige maanden ligt er sneeuw op de pas en de omliggende kale bergen en is het uitzicht nog spectaculairder. Bij helder weer zien we vanaf de pas het blauwe Yamdrok Tsomeer en kijk je tot in Bhutan. Op de pas zwaaien sierlijke gebedsvlaggetjes.

In de ochtend gaan we Gyantse verkennen: een plaats gelegen op 3950 meter hoogte. De meeste huizen zijn in Tibetaanse stijl gebouwd en het dagelijks leven rondom het oude centrum en het klooster heeft nog een traditionele sfeer. De hoofdstraat leidt je naar het Palkhorklooster, dat gedomineerd wordt door de Kumbum-stupa van zeven verdiepingen hoog.

Na het ontbijt rijden we in twee uur naar Shigatse. Tibets tweede stad heeft door de recente migratie van Chinezen langzaam haar Tibetaans karakter verloren. Toch is er een klein deel van de stad nog Tibetaans en is het Tashilhunpo klooster misschien wel het allermooiste in zijn soort. Het klooster is een populair pelgrimsoord en een stad op zich: er wonen nog zo’ n 800 monniken. Tevens zetelt hier de Panchen Lama. Overal lopen pelgrims met zakjes yakboter om de boterlampjes die in de kapelletjes staan brandend te houden. Met groot ontzag kijkt men naar de 26 meter hoge boeddha.

We rijden in de ochtend naar Sakya waar we aan het begin van de middag zullen aankomen. De bergen onderweg hebben een enorme variatie in kleur en vorm. Sakya betekent ‘grijze aarde’: Het klooster en de gebouwen eromheen zijn grijsblauw geschilderd met brede verticale strepen. De monniken lopen hier rond in donkergele gewaden in plaats van de gebruikelijke rode gewaden van de Gelupgaorde. In de middag bezoeken we het klooster van Sakya. De bibliotheek van dit klooster is heel bijzonder. Duizenden boeddhistische teksten liggen opgeslagen tegen de wanden.

In de ochtend hebben we nog de tijd om in Sakya rond te lopen. Vervolgens rijden we verder naar Shegar en rijden we door de Don La pas (4920 meter). Met helder weer heb je kans om de Mount Everest te zien! De omgeving wordt steeds ruiger. In Shegar overnachten we in een eenvoudige guesthouse.

In het Qomolangma Natuur Reservaat, waarin de Mount Everest ligt, hebben we een rit met vele haarspeldbochten van iets meer dan 100 kilometer (ongeveer vier uur) voor de boeg. Als het helder weer is kun je onderweg de bergreuzen Mount Everest, Lhotse, Makalu en Cho Oyu zien. We overnachten in het guesthouse tegenover het hoogstgelegen klooster van Tibet: Rongbuk. De overnachting is zeer eenvoudig: er is geen wasgelegenheid en ’s nachts is het erg koud.

Vandaag is een echte reisdag. We rijden langs een prachtige route in ongeveer tien uur via Lao Tingri en Peikhu Tso Meer naar de grensovergang bij Kerung. Onderweg stoppen we op 4500 meter hoogte bij het kobalt blauwe Peiku Tso Meer. Onderweg zien we Cho Oyu (8201 m). Bij helder weer kan je de Shishapangma (8013 m), Langtang (7426 m) & Ganesh Himal (7422 m) zien. Via de Kungda La (5230 m) neem je afscheid van de Tibetaanse hoogvlakte.

Na de grensformaliteiten rijden we naar Kathmandu waar we eind van de middag of begin van de avond weer aankomen. Je hebt nog even de tijd om Kathmandu in te duiken en de laatste souvenirs te halen. De laatste avond kun je met je reisgenoten terug kijken op deze bijzondere reis.

In de vroege ochtend word je naar de luchthaven van Kathmandu gebracht voor de vlucht naar Amsterdam. Voor gegevens over de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema.