Groepsrondreis Laos & Cambodja

Voor de vluchtgegevens verwijzen wij naar het vluchtschema.

De reisbegeleider staat te wachten op de luchthaven van Chiang Rai. Onze bus brengt ons in ongeveer twee uur naar Chiang Khong, gelegen aan de Thaise oever van de Mekong. Vanaf ons hotel heb je een mooi uitzicht over Laos en de machtige Mekong rivier. Wist je dat de Mekong bijna 5.000 kilometer lang en maar liefst door zes Aziatische landen stroomt?

Na het ontbijt, nadat we de grens hebben overgestoken vertrekken we naar Luang Nam Tha. Een rit van ongeveer vijf uur. We rijden door een heuvelachtig groen landschap met talrijke rijstvelden en rubberplantages. Onderweg stoppen we in Ban Namphe. Hier kan je op eigen gelegenheid lunchen en de stad verkennen. s Avonds kan je een bezoek brengen aan de kleine avondmarkt. Ons hotel ligt op loopafstand van het centrum van Luang Nam Tha.

Een mooie wandeldag vandaag. We vertrekken om ongeveer half 9 en rijden in een half uur naar het startpunt van onze trektocht, Ban Jaluensouk, een dorp van de Khmu-minderheid. Hier pikken we ook onze lokale gids op die het gebied goed kent. De tocht van ongeveer 8 tot 10 km kan pittig zijn. Eerst gaan we een tijdje bergop over een klein bospad voordat het terrein vlakker wordt. De gids zal voorop lopen met een machete om het pad begaanbaar te maken. Alleen tijdens het regenseizoen kan het voorkomen dat deze trek niet door kan gaan vanwege de gladheid.

In de ochtend vervolgen we onze weg door een schitterend gebied. Omdat we met eigen vervoer op pad zijn, hebben we de gelegenheid om te stoppen waar we willen. Vandaag rijden we zo’n 8 tot 9 uur. Rond lunchtijd stoppen we in Oudomxay. Geniet onderweg van de passerende rijstvelden en kleine dorpjes. Tegen het einde van de middag arriveren we in Nong Khiaw. We slapen 2 nachten in een eenvoudig hotel. Je kunt ontspannen in een van de restaurants van het dorp.

Vandaag maken we vanuit Nong Khiaw een boottocht over de Nam Ou-rivier. We varen langs indrukwekkende kalksteenformaties en we bezoeken kleine dorpjes, waaronder een traditioneel weversdorp, waar je een leuke souvenir kunt kopen. Na de lunch maken we een korte wandeling door de rijstvelden. Na een bezoek aan een historische grot, die in de Vietnamoorlog als schuilplek werd gebruikt, varen we – genietend van de zonsondergang – terug naar Nong Khiaw.

Na het ontbijt reizen we met onze eigen bus in ongeveer vier uur naar Ban Pac Ou. Vanaf hier nemen we de boot en brengen we een bezoek aan de Pac Ou grotten. Dit heiligdom ligt op een kruising van twee rivieren, de Mekong en de Ou. In ontelbare nissen en spelonken van deze bijzondere plek staan naar schatting meer dan vijfduizend boeddha's.

Vandaag kun je op eigen gelegenheid deze prachtige stad verkennen. Je vindt er een museum en tientallen tempels. Het museum was het paleis van de voormalige koning. Het herbergt een uitzonderlijke collectie boeddha's. Luang Prabang heeft een aantal prachtige tempels. De Wat Xieng Thong is wellicht de mooiste. De muren zijn ingelegd met mozaïeken.

Voor natuurliefhebbers zijn de Kuang Si watervallen een aanrader. Ze liggen op ongeveer een uur rijden van Luang Prabang. Naast een tuk tuk rit, kunnen de echte sportievelingen een mountainbike huren en er op de fiets naartoe gaan. Dit is zeker gezien de hitte, een behoorlijk pittige tocht. Vergeet je zwemkleding niet, want je kan heerlijk zwemmen in het blauwe water van Kuang Si.

De weg die we vandaag volgen staat onder de lokale bevolking ook wel bekend als de slangenweg, vanwege de vele bochten. Na een rit van ongeveer negen uur met onze bus komen we aan in Phonsavan. De naam van deze stad betekent letterlijk “de hemel op aarde”, een naam die de Laotianen hoop moest geven nadat in de jaren ‘70 zware bombardementen het gebied teisterden.

De vlakte der kruiken zijn velden met grote zandstenen vazen. De herkomst hiervan is omgeven met mysterie. Volgens sommigen zijn het graven, volgens anderen zijn het bewaarplaatsen voor rijst. We maken een excursie naar drie sites waar je de kruiken kunt bezichtigen. Eén van de kruiken, Thong Hai, ligt 25 kilometer van Phonsavan en weegt maar liefst zes ton. Afhankelijk van het seizoen, lopen we door rijstvelden en hebben uitzicht op de vazen in de verte.

We reizen met onze bus naar Vang Vieng, een rit van ongeveer acht uur. Vang Vieng ligt prachtig gelegen aan de oevers van de Nam Song rivier en is omgeven met steil karstgebergte. In de namiddag zijn de restaurants aan de rivier de beste plek om de zon achter de karstheuvels te zien verdwijnen. We slapen in mooie bungalows gelegen aan de rivier.

In de ochtend kun je in de schitterende omgeving van Vang Vieng een fiets- of wandeltocht maken. Daarna rijden we in ongeveer drie uur naar Vientiane, waar we twee nachten verblijven. Met 400.000 inwoners is Vientiane waarschijnlijk de meest 'dorpse' hoofdstad ter wereld. Door de koloniale geschiedenis doet de sfeer Frans aan. Vanaf de Patuxai, de Laotiaanse versie van de Arc de Triomphe, heb je een mooi uitzicht.

Een bezoek aan Pha That Luang, een belangrijk boeddhistische stoepa, mag je niet missen. Dit met goudblad bedekte bouwwerk, symbool van Boeddhistisch Laos, ligt iets buiten het centrum van de stad. De kleuren combinatie van de gouden stoepa met monniken in oranje gewaden is heel mooi en zeker een foto waard. Erg leuk is ook 'The Morningmarket', waar veel geweven sjaals en doeken te koop zijn en bij de nabijgelegen voedselmarkt, de Kua Din, kom je ogen tekort.

’s Ochtends vertrekken we naar een uniek natuurpark, het Hinboun natuurpark. Hinboun, waar we tegen de avond aankomen,is vermaard vanwege de oerbossen, grotten en ondergrondse rivieren. Net als de natuur zijn ook de dorpjes hier ongerept. Vanuit de overnachtingsplek, waar we twee nachten slapen, kun je verschillende activiteiten ondernemen. Maak bijvoorbeeld een prachtige wandeling langs de rivier, door rijstvelden en dorpjes in de omgeving.

We wandelen naar de beroemde grot en volgen per boot de loop van de Nam Hinboun. Deze rivier gaat maar liefst zes en een half kilometer ondergronds. Regelmatig moeten we de boot uit om stukjes lopend af te leggen. Het kan zijn dat deze excursie niet door kan gaan door de waterstand in de Khong Lor grot. 

We rijden in ongeveer zeven uur naar Savannakhet. Je ziet duidelijk architectonische overblijfselen van de Franse tijd hier. Hier zou één van Boeddha's beenderen begraven liggen. Er is een mooi plein, een biosccop en schitterende koloniale huizen. Je kunt hier prima eten in één van de vele restaurantjes rond het plein. We overnachten in een comfortabel hotel op ongeveer 15 minuten van het centrum. 

We rijden vandaag verder naar het zuiden. In ongeveer 6 uur bereiken we het Bolaven Plateau waar we inchecken in een prachtig gelegen accommodatie aan de Vang Ngao Rivier. Dit is ons uitgangspunt van de tocht over het Bolaven Plateau morgen. We verblijven hier twee nachten.

Na het ontbijt ontmoeten we onze lokale gids waarmee we vandaag een dagtocht naar het Bolaven-plateau maken.  Dit gebied is beroemd om zijn koffieplantages, maar er zijn ook enkele spectaculaire watervallen. Bij Paksong vinden we de beroemde koffievelden en kunnen we een lokale markt bezoeken. 

Na het ontbijt brengt onze bus ons naar de wereldberoemde Wat Phu tempel. Het gedeeltelijk overgroeide Khmer tempelcomplex dateert uit de zesde tot de achtste eeuw en is daarmee ouder dan Angkor Wat. Archeologen vermoeden dat de Wat Phu in die tijd het machts- en religieuze centrum was van een groot Khmer rijk. Wanneer je in alle stilte langs de ruïnes wandelt, dringt pas goed tot je door hoe groot het complex moet zijn geweest.

Na het ontbijt reizen we zuidwaarts naar Khone Island. Onderweg stoppen we bij de Khone Pa Pheng watervallen, de grootste van Azië. We overnachten de komende twee nachten aan het water. Khone eiland is onderdeel van de zogenaamde ‘Si Pan Don’, vertaald ‘vierduizend eilanden’. Het aantal eilanden van Si Pan Don hangt af van de waterstand. Niet alle eilanden zijn daarom bewoonbaar, omdat deze tijdens het regenseizoen onder water staan.

Vandaag hebben we de tijd om de omgeving van de vierduizend eilanden te verkennen. Je kunt een fietstocht maken over het eiland en een bezoek brengen aan de Lipphi watervallen. De tocht naar de watervallen voert langs een overwoekerde spoorbrug midden in het bos. Liefhebbers kunnen een boottocht maken om te gaan eilandhoppen.

Na drie weken in Laos steken we vandaag de grens over naar Cambodja. In de loop van de ochtend brengt de bus ons terug naar het vasteland. Vanaf het vasteland rijden we naar Kratie. Bij de Laotiaanse en Cambodjaanse grens krijgen we te maken met grensformaliteiten. Nadat dit geregeld is, rijden we vervolgens verder richting Kratie. Maar voordat we in het hotel aankomen, maken we nog een leuke boottocht om hopelijk de zeldzame Irrawaddy dolfijn te spotten. In Kratie slapen we één nacht in een eenvoudig hotel.

Met onze eigen bus rijden we vandaag in zo’n zes uur naar Phnom Penh. In de loop van de middag arriveren we in de Cambodjaanse hoofdstad. We overnachten de komende twee nachten in een hotel dat in het centrum is gelegen. Je hebt genoeg tijd om op eigen gelegenheid deze stad te verkennen. Erg indrukwekkend en confronterend is een bezoek aan het Tuol Sleng museum. Toen de Rode Khmer aan de macht waren, maakten zij van deze school een gevangenkamp.

Vandaag kan je de Killing Fields, die 15 kilometer buiten Phnom Penh liggen, bezoeken. In een glazen herdenkingsmonument zie je 8000 schedels, stille getuigen van de gruweldaden die meer dan twee miljoen Cambodjanen tijdens het Pol Pot regime het leven hebben gekost. Het dagelijks leven van nu, dat er voor de meeste Cambodjanen stukken beter uitziet, vind je op één van de vele kleurrijke markten in Phnom Penh. Vooral de centrale markt in een indrukwekkend art deco gebouw is erg de moeite waard.

Vanaf Phnom Penh is het ongeveer zes uur rijden naar Siem Reap. Vanuit deze sfeervolle stad heb je ruim twee dagen de tijd om op eigen gelegenheid de tempelcomplexen van Angkor te verkennen. Angkor is de naam van de oude hoofdstad van het grote Khmerrijk. De tempels liggen verspreid over een groot gebied en zijn in de loop van honderden jaren gebouwd door diverse heersers van het Khmerrijk. We overnachten de komende drie nachten in een fijn hotel.

Er zijn verschillende manieren om de tempels van Angkor te bezoeken. Zo kun je in Siem Reap een brommertaxi huren. Deze brengt je overal naartoe en staat dan de hele dag tot je beschikking. Maar het is ook leuk om er zelf met de fiets op uit te trekken. De grootste en meest majestueuze tempels zijn Angkor Wat en Angkor Thom, met de Bayon in het midden. Binnen de muren woonden in de 12e eeuw meer dan één miljoen mensen.

Liefhebbers kunnen een excursie maken naar Kampong Klaeng. Een vissersdorp op een uur rijden in het Tonlé Sap meer. Dit meer dat 'groot meer betekent in het Cambodjaans is in de regentijd tien keer groter ten opzichte van de droge tijd. Naar gelang de stand van het water wordt de beste route per boot uitgevoerd. Deze tocht is een absolute aanrader voor degenen die iets meer willen zien van het platteland van Cambodja.

Afhankelijk van het vluchtschema hebben we nog een deel van de dag om de laatste inkopen te doen in Siem Reap en vliegen dan via Bangkok terug naar Amsterdam. Voor de vluchtgegevens verwijzen wij naar het vluchtschema.