Groepsrondreis India - Orissa

Voor gegevens over de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema. 

Na aankomst worden we naar ons hotel in het centrum van Kolkata (voorheen Calcutta) gebracht. Laat je overdonderen door het bonte straatleven van de immense metropool Kolkata. Het is een stad van uitersten, die haar bijnaam ‘City of Joy’ te danken heeft aan het grenzeloze optimisme dat haar miljoenen inwoners uitstralen. 

Kolkata heeft een hoop te bieden. Bezoek de schitterende musea, de bruisende markten, de tempels, het Moeder Theresa-huis, de beroemde Howrahbrug of het prachtige Victoria Memorial. 

Voor dag en dauw steken we de stalen Howrahbrug over. Op dit 450 meter lange gevaarte is het al heel vroeg een drukte van jewelste: voetgangers, loopriksja’s, fietsers en auto’s krioelen door elkaar in een poging de andere kant te bereiken. De brug biedt uitzicht op de Hooglyrivier en de ghats (trappen), waar rituele wassingen plaatsvinden en waar druk aan yoga wordt gedaan. Op de andere oever ligt het enorme station. Met de trein rijden we naar Bhadrak, vanwaar we per eigen bus en boot verder reizen naar de mangrovebossen van Bhittarkanika. Hier slapen we twee nachten in een hotel dat gevestigd is in een paleis.

In alle vroegte maken we een boottocht door de kreken van het prachtige mangrovebos van Bhittarkanika. Hier zijn volop krokodillen, kleurrijke vogels, herten te zien. Wie zin heeft kan ‘s middags een uitstapje maken naar een nabijgelegen dorpje met beschilderde lemen hutten. De afbeeldingen, gemaakt van een witte pasta van rijstemeel en rode oker worden van oudsher door de vrouwen van het dorp aangebracht om onheil af te weren en om zich te verzekeren van een goede oogst en vruchtbaarheid.

‘s Ochtends varen we met de boot naar Chandbali, waar de bus ons oppikt. Vanaf hier is zo'n drie tot vier uur rijden naar Dhenkanal. De busrit voert langs uitgestrekte weides en dorpjes. Als de bloesem van de cashewnootboom bloeit (rond februari), zul je bedwelmd worden door de intens zoete geur. We maken een stop bij boeddhistische opgravingen uit de tweede eeuw voor Christus, uit de tijd van Keizer Ashoka.

In Dhenkanal vind je de grootste tempel van de Mahima Dharma sekte, die vooral veel aanhangers heeft onder de Adivasi. In deze Joranda tempel hebben vele Sadhus zich teruggetrokken. 's Avonds vinden er speciale rituelen plaats, die je bij kunt wonen. We overnachten in een comfortabel hotel in Dhenkanal. 

In ongeveer 3 uur rijden we naar Bhubaneswar. Onderweg maken we een stop in het dorpje Nuapatna, waar veel bewoners zich hebben toegelegd op metaalbewerking of de productie van textiel. We rijden de ‘Gouden Driehoek’ (Bhubaneswar -Puri - Konark) binnen. In Bhubaneswar, de hoofdstad van Orissa, overnachten we in een middeklasse hotel. 

Tussen de 8e en 13e eeuw werden in Bhubaneswar in totaal zevenduizend tempels gebouwd, waarvan de meesten tijdens de Moghul-overheersing werden vernietigd. Gelukkig zijn er nog tientallen boeddhistische, hindoe- en jaïntempels over, eenvoudig te voet of per riksja te bezoeken. Zoals de grote Lingaraj tempel uit de 12e eeuw: één van de belangrijkste heiligdommen in India. De tempel is helaas enkel toegankelijk voor Hindoes, maar vanaf een speciaal platform kun je het meesterwerk alsnog bewonderen. De Rajarani uit de elfde eeuw is één van de mooiste tempels vanwege de bijzondere rood en goudgele kleur en de vele gracieuze, uit zandsteen gebeeldhouwde nimfen, leeuwen en olifanten.

Door een afwisselen landschap rijden we naar Puri. Onderweg bezoeken we de 64 yogini tempel, een unieke tantra tempel met 64 beelden van yogini's, vrouwelijke beoefenaren van yoga. Ook maken we een stop in het handwerkersdorpje Pipli. Hier worden felgekleurde lampen gemaakt. Deze vorm van patchwork is specifiek voor Orissa. 

Vanwege de Jagannath-tempel is het in Puri altijd een drukte van jewelste met pelgrims, Sadhus en lokale toeristen. Overal lopen heilige, bontgekleurde koeien op straat. In deze tempel zijn er tussen Hindoes geen kasteverschillen. Niet-Hindoes kunnen een blik werpen op de tempel vanaf de bibliotheek aan de overkant. De immens grote keuken, waar voedsel voor meer dan 6000 mensen wordt bereid, trekt meteen de aandacht.

Vandaag staat een rit naar Gopalpur op het programma. Onderweg bezoeken we Chilikha Lake. Dit is het grootste brakwater meer van Azië. Deze prachtige lagune staat erom bekend dat, naarmate de dag vordert, het water van kleur verandert. We maken een boottochtje op het meer en rijden daarna weer verder per bus naar Gopalpur. Gopalpur is een rustig plaatsje aan zee. De uitgestrekte stranden nodigen uit tot een strandwandeling. We overnachten in een comfortabel hotel. 

Vandaag begint dan echt onze Adivasi-tocht langs enkele van de vele volkeren van Orissa: 70 procent van Orissa is inheems en worden lokaal de 'Adivasi' genoemt. De Adivasi hebben een rijke, traditionele cultuur. De meesten zijn animistisch, houden vast aan hun eigen levensstijl en laten de modernisering maar beperkt toe. Veelal communiceren zij door middel van dans, zang en gesproken poëzie, rijkelijk doorspekt met symbolisme. Zoals zij zelf zeggen: ‘A tribe that dances never dies’.

We rijden naar de Belgharbergen.  We maken een wandeling van enkele uren door de ongerepte natuur langs verschillende Tatoo Faced Khonda dorpen. Het landschap is glooiend, groen en lieflijk en wordt gekenmerkt door tropische flora en fauna. De Belgharbergen zijn tot 1000 meter hoog. De tocht is 10 tot 12 km over onverharde paden. 

Vandaag rijden we in ongeveer vier uur naar Rayagada. Onderweg bezoeken we een aantal dorpjes van de Desia Kond. In Rayagada overnachten we in een eenvoudig hotel.

‘s Ochtends maken we een wandeling, waarbij we een Desia Khond en een pottenbakkersdorpje bezoeken. De wandeling eindigt bij een markt van de Desia Khond in Majhiguda. 

In de middag maken we een wandeling door een heuvelachtig gebied vol fruitbomen en een exotische vegetatie. We lopen onder andere over de steile ‘Niyangiri Hill’. Op deze hoogte wonen de Dravidische Donguria Khond.

‘s Ochtends staat een bezoek aan de kleurrijke markt van de Donguria Khond in Chhatikona op het programma. De mensen komen zwaarbeladen met manden vol fruit en groenten van de bergen af. De markt is een kleurrijk schouwspel, waar het heerlijk ronddwalen is. 

‘s Morgens is er een bezoek gepland aan de bijzondere Unkudelli weekmarkt. Hier slijten de Bonda en de Ghadaba hun waar en slaan ze nieuwe voorraden in. De Bonda doen dit voornamelijk door middel van ruilhandel. Zij leven in zeer geïsoleerde en gesloten gemeenschappen hoog in de bergen en wonen in schamele hutjes op palen. Hun schaarse kleding, angst voor hekserij en vroeger vermeende befaamde gewelddadige karakter maakt ze tot de meest fascinerende en interessante stam van Orissa. 

In de ochtend brengen we een bezoek aan de grootste weekmarkt van de Bada Parajas in Kunduli. Vervolgens rijden we naar onze kampement in Peta, waar we de komende 3 nachten verblijven.

In de omgeving van Peta maken we een dagwandeling  waarbij we unieke dorpjes bezoeken van de Jadia Paroja.

Vandaag wordt weer een actieve dag. We wandelen langs verschillende dorpjes in de omgeving. Prachtig om te zien hoe elk dorp weer anders is. Probeer contact te leggen met de lokale bevolking en creëer herinneringen die je altijd met je mee neemt.

We reizen in ongeveer zes uur  naar Visakhapatnam. Visakhapatnam is een van de snelstgroeiende steden van India, maar er komen ook veel lokale toeristen. Zij komen vooral voor de stranden en de nabijgelegen elfde-eeuwse tempel Simhachalam en het boeddhistische complex Thotlakonda. In Visakhapatnam overnachten we in een goed hotel vlakbij de zee.

In de ochtend vliegen we naar Kolkata, waar we de laatste nacht in een comfortabel hotel overnachten.

Voor de vluchtgegevens verwijzen we naar het vluchtschema.