Groepsrondreis Zuid-Afrika, eSwatini en Lesotho

Je reis naar Zuid-Afrika begint! Voor de vluchtgegevens verwijzen wij naar het vluchtschema. Bij aankomst worden we opgewacht door de reisbegeleider en rijden we met onze eigen bus naar het hotel voor de eerste overnachting.

Vandaag verlaten we Johannesburg en rijden naar Graskop. Het dorp Graskop is met name bekend onder toeristen als een goede uitvalsbasis voor het bezichtigen van het omliggende natuurschoon. Eenmaal aangekomen bij ons verblijf kan je een heerlijke duik nemen in het zwembad en tot rust komen. We verblijven 1 nacht in deze omgeving. 

Vandaag staat de Panoramaroute op het programma; een spectaculaire route van Graskop naar Hoedspruit die vele hoogtepunten en uitzichtpunten kent. We maken diverse stops zodat jullie de natuurverschijnselen kunnen bewonderen. Vanaf God’s Window kijk je uit op het 1500 meter lager gelegen laagland en bij Bourke’s Luck Potholes zijn vreemde, cirkelvormige uithollingen in de rotsen uitgesleten door het kolkende water. Zo zijn ook de ‘Drie Rondavels’ in de Blyderivier Canyon ontstaan. Deze rots-hutten torenen metershoog boven het landschap uit. We verblijven 2 nachten in de omgeving van Hoedspruit.

We gaan op pad met open terreinwagens op zoek naar wild in het Krugerpark. Wist je dat dit park zo groot is als half Nederland! Het Krugerpark is vooral bekend om de ‘Big Five’ en er is een redelijk grote kans dat we ze alle vijf zullen spotten, al hoewel het zien van de luipaard vaak wat moeilijker is. De enorme aantallen verschillende antilopen vertellen ons dat roofdieren niet ver uit de buurt zijn. We zullen zowel rijden over de asfaltwegen als van de gebaande paden af voor meer avontuur.

We verlaten Zuid-Afrika en rijden de grens over naar Eswatini. Dat is weer een stempel erbij! De weg kronkelt tussen de bergen door langs dorpjes en akkertjes. Eswatini is ongerepter dan Zuid-Afrika; tradities en gewoonten worden hier meer in ere gehouden. Het landschap van Eswatini is zeer afwisselend. Zo kijken we uit over uitgestrekte vlaktes en komen we onderweg langs een gevarieerd landschap met bergen, bossen, suikerrietplantages en watervallen. We overnachten in de omgeving Mlilwane Nature Reserve of Hlane Royal Nationaal Park.

Op deze vrije dag kun je één van de parken verkennen, afhankelijk van waar we verblijven. Het heuvelachtige landschap van Mlilwane ontleent zicht uitstekend voor het maken van een wandeling waarbij jullie kunnen kiezen uit verschillende trails. De kans is groot dat je verschillende hertsoorten tegenkomt en dat je onderweg nog wat zebra’s tegenkomt. Ook kun je per mountainbike een rondje om het meer en in het park fietsen. In dit meer heb je zelfs kans op het spotten van nijlpaarden en krokodillen.

Vanuit Eswatini vertrekken we richting het Hluhluwe Nationaal Park. In deze heuvelachtige, bosrijke omgeving leven olifanten, giraffen, impala’s, krokodillen, kudu’s en buffels. Naast de grote variatie aan dieren is het park vooral bekend om zijn neushoorns. Zowel de witte neushoorn als de zeer zeldzame zwarte neushoorn komen hier voor. In het begin van de middag komen we aan in onze lodge waar we een nacht verblijven. De omgeving waar we ons bevinden leent zich uitstekend voor een wandeling. De kans op het zien van klein wild is hier vrij groot.

In de ochtend heb je nog de mogelijkheid een game drive door Hluhluwe NP te maken. De game drive duurt ongeveer 8 uur. Rond het middaguur rijden we verder naar het kustdorpje St. Lucia. Dit kleine kustdorpje ligt aan het gelijknamige meer, te midden van het iSimangaliso Wetland Park. Het is een levendig dorpje en er is genoeg te doen. De avond heb je vrije tijd en kun je helemaal zelf bepalen waar je zin in hebt. Er zijn voldoende restaurants en winkeltjes om je goed te vermaken.

De omgeving van St. Lucia kent een enorme diversiteit aan flora en fauna, waarvan de bekendste bewoners de krokodillen en nijlpaarden zijn. Deze imposante dieren zijn het best te zien tijdens een boottocht over Lake St. Lucia. In de middag zullen jullie een keuze moeten maken. Ga je de omgeving per fiets verkennen of kies je voor een tour naar Cape Vidal Nature Reserve?

We vertrekken in westelijke richting naar de indrukwekkende, rauwe omgeving van de Drakensbergen. Al wanneer we de regio binnenrijden word je overrompeld door spectaculaire vergezichten. De bekende Oranjerivier ontspringt in deze bergketen en eindigt op de grens van Zuid-Afrika en Namibië in de Atlantische Oceaan. We verblijven twee nachten in deze omgeving.

Vandaag heb je de hele dag de tijd om te genieten van de adembenemende omgeving. In de Drakensbergen liggen meerdere nationale parken en je kunt hier dan ook prachtige wandelingen maken. De hoogste piek is de Mont-aux-Sources, ‘berg van bronnen’, met een hoogte van 3282 meter. Hier valt de Tugela Rivier honderden meters naar beneden op weg naar de 330 kilometer verderop gelegen Indische Oceaan. 

Tijdens het tweedaagse verblijf deze regio is er ruim gelegenheid om de plaatselijke bevolking te ontmoeten en meer te weten te komen over de Basotho-cultuur. Deze regio is de ideale uitvalsbasis voor verschillende activiteiten zoals wandelingen en fietstochten. Lesotho zal zeker tot een van de hoogtepunten van de reis behoren.

In de middag arriveren we in Graaff Reinet. 'Graaf' wordt ook wel de ‘Juweel van de Karoo’ genoemd. Je hebt vandaag de tijd om in de geschiedenis te duiken. Als de tijd het toelaat is het nog mogelijk om de Vallei der Verlatenheid te bezoeken en in deze omgeving te wandelen. We overnachten één nacht in of nabij Graaff Reinet.

Na een stukje geschiedenis is het tijd weer op pad te gaan. Dwars door het onherbergzame Karoo, gaan we via het plaatsje Avontuur de Tsitsikammabergen in en hebben we uitzicht op de Indische Oceaan. Het Tsitsikamma National Park vormt een beschermde kuststrook van zo’n 100 kilometer lang waar het gebergte spectaculair en grillig de zee in verdwijnt. We verblijven twee nachten in de omgeving.

Tsitsikamma wordt gezien als éen van de mooiste nationale parken langs de tuinroute. Vandaag heb je dan ook alle tijd om dit natuurschoon te ontdekken. Er zijn diverse wandelingen mogelijk. Verwonder je aan de ruige kliffen, groene bergen en idyllische plekjes. 

We rijden vandaag via Knysna (spreek uit ‘nijs-na’) naar Oudtshoorn. Knysna is een gezellig klein stadje aan een lagune die tussen ‘The Heads’, twee zandstenen kliffen, met de zee in verbinding staat.  

In de ochtend heb je de tijd om het stadje Oudtshoorn in te gaan en de sfeer te proeven van de Zuid-Afrikaanse koloniale tijd. We vervolgen onze route via landbouwstadjes en wijnproducerende ‘dorpies’. Niet heel veel later word je direct omringd door eindeloze wijngaarden en historische wijnboerderijen. Geniet onder de Kaapse zon van de prachtige omgeving met een lokaal wijntje in de hand. We verblijven een nacht in deze mooie omgeving.

Een bezoek aan dé wijn-regio van Zuid-Afrika is niet compleet zonder een stop in Stellenbosch. We maken hier een wandeling en uiteraard proeven we de wijn. Vervolgens rijden we door naar veelzijdig Kaapstad. Een hypermoderne, trendy, gezellige stad waar je uitstekend kunt winkelen of met een drankje vanaf een terras in het beroemde ‘Waterfront’ naar de bezigheden in de haven kunt kijken. Ook het oude centrum van Kaapstad is de moeite waard, met de markt op Greenmarket Square, de hippe Bree Street en Longstreet met gezellige restaurants en bars. ’s Avonds kun je de heerlijke Kaaps-Maleise keuken proberen en genieten van de Kaapse wijnen. ‘Geniet die ete!’ We verblijven 2 nachten in een comfortabel hotel in Kaapstad. 

Een bezoek aan Kaap de Goede Hoop kan niet ontbreken. Tijdens deze tocht langs de indrukwekkende kust rijd je langs de kust met de 12 Apostelen gebergte aan de ene kant en de Atlantische Oceaan aan de andere kant van de weg. Je brengt een bezoek aan het pittoreske vissersdorpje Hout Bay.

Wanneer je denkt aan Kaapstad denk je wellicht aan de Tafelberg, hét decor van de stad.  Indien de tijd van de terugvlucht het toelaat, kan je met een ‘sweefspoor’ (kabelbaan) omhoog  voor een adembenemend panoramisch uitzicht over Kaapstad en de oceaan.

Op dag 22 kom je aan het einde van de ochtend aan op Schiphol.