Groepsrondreis Ghana, Togo en Benin

We vliegen met een comfortabele rechtstreekse KLM vlucht van ongeveer zeven uur naar Accra, de hoofdstad van Ghana. Aangezien er slechts een gering tijdsverschil is met Nederland, zul je geen last hebben van een jetlag. We overnachten in een comfortabel hotel.

In de ochtend hebben we even de tijd om Accra te gaan bekijken. Accra is een snel groeiende stad die haar Afrikaanse wortels nog steeds trouw is. We verkennen de historische wijk James Town, bewoond door de Ga-bevolking. Met uitzicht op de oceaan ontvouwt zich hier het dagelijkse leven van de lokale bevolking, het lijkt een dorp binnen de stad!

's Ochtends maken we een boottocht over het Voltameer. Tijdens de tocht heb je een prachtig uitzicht over een indrukwekkende dam en verschillende vissersdorpjes. De omgeving van Krobo, bij het Voltameer, staat bekend om de productie van glazen kralen. De kralen zien er vrolijk uit en worden gebruikt voor meerdere ceremonies. We bezoeken ook een fabriek waar ze de kralen maken en kunnen we het gehele proces volgen. 

's Ochtends bezoeken we de indrukwekkende Wli Watervallen, op de grens van Togo. Het water stort van een hoogte van 60 á 80 meter naar beneden. We maken eerst een wandeling van ongeveer 45 minuten om de watervallen te bekijken en onderweg komen we vele vogel en vlindersoorten tegen. Daarna lopen we nog een uur naar de top van de waterval, voor een prachtig uitzicht van de omgeving. Na het bezoek aan de watervallen steken we de grens van Togo over en rijden we in de richting van Kpalimé, in de buurt van de Kloto berg. Onderweg komen we veel kleine dorpjes tegen waar we uiteraard kunnen stoppen. In dit bergachtige gebied wordt koffie, cacao en palmolie geproduceerd. 

We kunnen vanaf het hotel een mooie wandeltocht maken door het regenwoud onder leiding van een lokale gids. Kpalimé ligt in een bergachtig gebied met koffie- en cacao-teelt en oliepalmen. We bezoeken een centrum voor handwerk waar lokale producten worden gemaakt, zoals schilderijen en houtsnijwerk. Vanaf de Kloto berg heb je bij helder weer prachtig uitzicht over Ghana. Stijgend en dalend wandelen we door dit prachtige tropische vogel- maar ook vlinderrijke gebied. Na de wandeling rijden we naar Lomé, de levendige hoofdstad van Togo, gelegen aan de kust en nabij de Ghanese grens.

Lomé is een echte kustplaats met vele handelaren. Een bezoek aan de centrale markt is zeker de moeite waard. Je ziet er de beroemde Nana Benz, vrouwen die zich hebben toegelegd op de verkoop van dure kleurrijke pagnes (doeken), die in Europa worden gemaakt en in heel West-Afrika worden verkocht. In zowel Togo als Benin zie je vele vrouwen in deze prachtige gewaden of zeer stijlvolle kleurrijke jurken. 

We rijden langs de kust naar de grens met Benin. Vanaf de grens is het nog een klein stukje naar het stadje Ouidah, dat het historisch centrum is van het voodoogeloof. Tijdens de slavernijperiode zijn hier vele slaven verscheept naar ‘de nieuwe wereld’. Het is daarom een bijzonder indrukwekkend stadje. Het oude Portugese slavenfort is inmiddels omgebouwd tot een museum en laat zien hoe krachtig de West-Afrikaanse voodoocultuur is. Tot op de dag van vandaag zijn in Brazilië en Haïti vele culturele uitingen te vinden die hun oorsprong vinden in Benin.

Na een korte reis komen we aan bij het Nokoué meer, waar we met een gemotoriseerde pinasse (houten boot) op weg gaan naar het dorp Ganvié. Dit dorp is het grootste en mooiste paaldorp van Afrika en wordt ook wel het Venetië van Afrika genoemd. Het is zeer indrukwekkend om te zien hoe de Tofinu bevolking haar huizen met lokale materialen op palen heeft gebouwd. Met kleine bootjes varen mannen, vrouwen en kinderen naar school, werk of andere families in het dorp. 

We beginnen de dag met een stadswandeling door de levendige straten van Abomey. Dit is een charmant stadje en biedt een unieke inkijk in de rijke geschiedenis en cultuur van de regio. Het is van oudsher een belangrijk cultureel en commercieel centrum, gelegen op de oude handelsroutes die de regio doorkruisen. De gids neemt jullie mee door de straten van deze stad en verteld jullie van alles over deze stad, zoals over de afstammelingen van de families van het oude koninkrijk. 

Vandaag rijden we richting het noorden van Benin. Onderweg stoppen we bij een aantal bezienswaardigheden. De eerste stop is bij de 'Shrine of Dankoly' in Savalou, een heilige plek met veel geschiedenis, spiritualiteit en culturele betekenis. Het is een van de belangrijkste voodoo-heiligdommen in Benin. Hierna rijden we door naar Capargo, een klein dorpje in het noordwesten van Benin, dat vooral bekend staat om zijn historische en archeologisch waarde. Hier hebben we de mogelijkheid om te lunchen voordat we doorrijden richting Taneka Hill. 

Vandaag bezoeken we vanuit Natitingou het dorpje Tagaye. Het plaatsje is omgeven door een adembenemend landschap van groene heuvels en dichte bossen, wat een seren en idyllische sfeer geeft. Net zoals het plaatsje Taneka Beri, heeft ook Tagaye traditionele woningen met karakteristieke ronde vormen en kegelvormige daken. Tijdens het bezoek leren we over de spirituele en religieuze praktijken van de inwoners. Rituelen en ceremonies worden vaak uitgevoerd om de harmonie tussen de levende en de doden te behouden en om bescherming en zegeningen te vragen voor de gemeenschap. Na dit inspirerende bezoek keren we terug naar Natitingou waar je een vrije middag hebt. Je hebt de mogelijkheid om het plaatsje in te gaan of om lekker te relaxen aan het zwembad bij het hotel. 

Op weg naar Kara rijden we weer de grens met Togo over. We rijden door het gebied dat wordt bewoond door de Kabye-stam. Hun huizen worden soukala genoemd en zijn te herkennen aan groepen hutten die met elkaar worden verbonden door een muur. In elk huis leeft een patriarchale familie. In de namiddag komen we aan in Kara. Het stadje straalt een gemoedelijke sfeer uit ondanks dat het een stuk drukker is geworden de afgelopen jaren. De lokale markt is zeker een bezoek waard. ’s Avonds is het leuk om in een van de gezellige lokale restaurants te gaan eten. 

Vandaag reizen we terug naar Ghana. Het is een lange reisdag naar Tamale en we zien het landschap langzaam veranderen, de groene begroeiing maakt plaats voor droge savanne. Onderweg stoppen we in kleine boerendorpjes van de Dagomba. Aan het eind van de middag komen we aan in Tamale, de stad die ook wel wordt beschouwd als de hoofdstad van het noorden van Ghana. We slapen 1 nacht in een comfortabel hotel in de stad.

Verder naar het zuiden ligt het Mole Nationaal Park. Aan het begin van de middag komen we aan bij ons hotel in het park. Vanaf het terras heb je een prachtig uitzicht op de waterplaats waar de olifanten en antilopen hun dorst komen lessen. Mole is het grootste wildreservaat van Ghana. 

Vandaag heb je nog een volledige dag om het prachtige Mole National Park te ontdekken. Misschien zie je vandaag wel andere dieren dan die je gisteren gezien hebt. Vandaag heb je de mogelijkheid om vogels te spotten tijdens een excursie in het prachtige park. Ook is er nog een mogelijkheid voor een gamedrive om meer bijzondere dieren te spotten. Aan het einde van de dag kan je nog heerlijk relaxen voordat we de volgende dag naar Techiman doorrijzen. 

Onderweg naar Techiman, het eindpunt voor vandaag bezoeken we de Boabeng-Fiema Monkey Sanctuary. Hier kun je een wandeling maken door eeuwenoud regenwoud, waar enorme woudreuzen hoog boven je uit torenen. In Ghana zijn apen vrijwel uitgestorven doordat stropers ze afschoten voor hun vlees en vacht. Maar in de omgeving van de dorpjes Boabeng en Fiema wemelt het van de apen. We overnachten een nacht in een comfortabel hotel.

We rijden naar Kumasi waar we voor de lunch aankomen. Kumasi is de historische en spirituele hoofdstad van het oude Ashantirijk. Tot het eind van de 19e eeuw, toen de Britten dit gebied annexeerden, was dit een van de machtigste rijken van Afrika. Vandaag de dag is Kumasi een enorme stad met een schitterende centrale markt, waar je Ashantikunst kunt kopen. ’s Middags maken we – indien mogelijk – een ‘begrafenis’ mee. De naam doet anders vermoeden, maar in werkelijkheid is het een feestelijke bedoeling. Vrienden en familie van de overledene komen samen en vieren zijn/haar leven.

De Ashanti kennen vele tradities en ceremonies waarbij zij zich schitterend uitdossen in kleurrijke kleding en gouden juwelen. Vandaag maken we het Akwasidae festival mee in Kumasi. Dit festival wordt elke 42 dagen in de Kumasi regio gevierd door de Ashanti. Het is geen feest met uitbundige processies, maar een ceremonie waarbij een zeer bont gekleed en gekleurd gezelschap voor de koning verschijnt bij het Koninklijk Paleis. De koning zit onder zijn prachtig gekleurde parasol en krijgt eeuwenoude juwelen omgedaan. Voor hem wordt muziek gemaakt, gedanst en verhalen verteld. Het festival duurt tot een uur of twee, hierna rijden we weer terug naar ons hotel. 

We vervolgen onze tocht naar Anomabo. Onderweg bezoeken we vandaag het kasteel van Elmina, dit is het oudste Europese gebouw in Afrika. Elmina is de kustplaats van waaruit de Portugezen in de 15e eeuw handel dreven. Talloze fel beschilderde piroques (vissersboten) en hun bedrijvige bemanning vormen een kleurrijk schouwspel. Elmina was destijds het hart van de West-Afrikaanse goudhandel over zee. Hier vind je het oudste fort van Ghana dat in 1482 door de Portugezen werd gebouwd. Ongeveer anderhalve eeuw later viel het in handen van de Nederlanders. Niet alleen het fort is een bezienswaardigheid, maar ook de kleine stad zelf, dat in het teken staat van de visserij. 

Het is alweer de laatste dag van deze indrukwekkende reis door Ghana, Togo en Benin. Je hebt nog de hele ochtend en begin van de middag om van het strand te genieten. In de middag vertrekken we richting Accra voor onze avondvlucht terug naar Amsterdam.

Voor gegevens over de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema..