Familiereis Thailand, Laos en Cambodja

Vandaag begint jullie grote avontuur naar Thailand, Laos en Cambodja. Voor de vluchtgegevens verwijzen wij naar het vluchtschema.

Welkom in Bangkok! Na aankomst rijden we naar ons hotel in het centrum van Bangkok. Afhankelijk van het vluchtschema kun je de rest van de dag bijkomen van de vlucht of met het gezin op pad om wat indrukken van Bangkok op te doen. Je kunt heerlijk rondslenteren of een ritje per tuktuk maken. ‘s Avonds is Bangkok zeer sfeervol met lichtjes, muziek en gezelligheid.

Vandaag vliegen we vanuit Bangkok naar Luang Prabang, de voormalige hoofdstad van Laos. Deze sfeervolle stad is prachtig gelegen tussen de bergen en de natuur. Hierdoor wordt het vaak als één van de mooiste steden van Zuidoost-Azië beschouwd. Het lijkt soms meer op een groot dorp dan op een stad. Wat het verblijf hier heel gemoedelijk maakt. We verblijven hier dan ook drie volle dagen. Heb je de monniken in de gekleurde gewaden al gespot? In Luang Prabang zie je ze veel door de straten lopen.

Vandaag bezoeken we de Kuang Si watervallen, een absolute aanrader voor liefhebbers van natuur. Ze liggen op ongeveer een uur rijden van Luang Prabang. Eenmaal aangekomen worden we verrast door de turquoise kleur van het water en de oneindige lagen waar de waterval uit bestaat. Je kunt hier mooi wandelen en zwemmen in het blauwe maar koude water. Vergeet sowieso je zwemkleding niet! In de middag keren we terug naar Luang Prabang.

Je kunt vandaag op eigen gelegenheid de stad verkennen. Je vindt er een museum en tientallen tempels. Het museum was het paleis van de voormalige koning. Het is zeker een aanrader om 's ochtends vroeg de bedelronde van de monniken mee te maken. In een rij lopen ze door de straten en verzamelen rijstdonaties van de lokale bevolking. Deze betekenisvolle ceremonie is een belangrijk deel van de cultuur van Laos en erg indrukwekkend!

Vandaag heb je nog een vrije dag in Luang Prabang. Op de gezellige ochtendmarkt kun je verse producten kopen en krijg je een beter beeld van de lokale cultuur en de relaxte manier van leven. Tijdens de avondmarkt kan je allerlei lekkers eten en de meest uiteenlopende handgemaakte voorwerpen vinden. Dit is trouwens een uitstekende plaats om alvast wat souvenirs in te slaan voor je vrienden of vriendinnen thuis.

Na het ontbijt vervolgen we onze weg naar Nong Khiaw. Dit is een klein dorpje in het noorden van Laos. Onderweg maken we verschillende stops bij lokale dorpjes en passeren we door een prachtig landschap. We stoppen onder andere bij het prachtige Ban Xang Khong, ook wel het zijdewevendorp of papierdorp gegoemd. Met eeuwenoude weeftechnieken maken ze textielproducten van hoge kwaliteit. Daarnaast gebruiken ze de buitenste laag van de papiermoerbei boom om handgemaakte papier te creëren, genaamd Saa Paper. Hiermee maken ze leuke variaties zoals tassen en lampen. 

We beginnen de dag met een korte wandeling naar de pier. Trossen los, want we gaan hier weer aan boord van een boot die over de Nam Ou rivier vaart. Langs de oevers staan bijzondere kalkstenen kliffen. We gaan aan wal om een aantal plattelandsdorpjes te bezoeken van verschillende bevolkingsgroepen in Laos. Waaronder een Laotiaans weefdorp, waar je mooie handgeweven stoffen van zijde of katoen kunt kopen. 

Na het ontbijt rijden we in ongeveer 3 uur naar Oudomxay. Onderweg volgen we schilderachtige riviervalleien en genieten we van groene rijstvelden, bossen en kleine dorpjes. In de middag komen we aan bij het hotel en heb je vrij om dingen te ondernemen of juist lekker uit te rusten. Het dorp is wat verder gelegen waardoor je meer de authentieke kant van Laos kunt ervaren. De natuur in deze regio is adembenemend en het is daarom ook echt een aanrader om te gaan wandelen of een mooie waterval te bezoeken. 

Vandaag gaan we naar het treinstation van Oudomxay en nemen we de hogesnelheidstrein van ongeveer 2 uur naar Vang Vieng. Met schitterend uitzicht op het landschap en een comfortabele reis zijn we voordat je het door hebt al op onze bestemming. De rest van de middag kan je gebruiken om Vang Vieng te verkennen door heerlijk te vertoeven in één van de restaurantjes aan de rivier om de zon achter de karstheuvels te zien verdwijnen. We slapen twee nachten in Vang Vieng.

We hebben vandaag een dag ter vrije besteding in deze prachtige natuurlijke omgeving. Er is enorm veel te doen in dit leuke plaatsje. Je kan naar de grotten Poukham en Tham Hoy, een bezoek brengen aan de omliggende dorpen of kajakken op de Nam Yong rivier. Ontdek de groene bossen van Vang Vieng tijdens het ziplinen! In het zipline park kan je volop genieten van meerdere ziplines. 

Vanuit Vang Vieng rijden we in ongeveer drie uur naar Vientiane, waar we een nacht zullen verblijven. Met 400.000 inwoners is Vientiane waarschijnlijk de meest 'dorpse' hoofdstad ter wereld. Door de koloniale geschiedenis doet de sfeer Frans aan. Je hebt hier zelfs een echte Arc de Triomphe van waar je een mooi uitzicht hebt over de stad. Wie wil kan in de middag een fietstocht te maken door de stad zodat je een goed beeld krijgt. Ook is het leuk om het Buddha park te bezoeken, een waar openluchtmuseum met een verzameling van religieuze beelden.

Vandaag is het alweer tijd om Laos achter ons te laten en kennis te maken met het derde land van deze reis, Cambodja. We vliegen naar Phnom Penh, de hoofdstad van dit prachtige land. Afhankelijk van het vluchtschema heb je tijd om op deze stad te verkennen. De stad heeft een gezellige sfeer en langs de waterkant kan je een leuke wandeling maken. Erg indrukwekkend en confronterend is een bezoek aan het Tuol Sleng museum. Toen de Rode Khmer aan de macht waren, maakten zij van deze school een gevangenkamp. We overnachten de komende twee nachten in een centraal gelegen hotel.

Vandaag kun je de Killing Fields, die 15 kilometer buiten Phnom Penh liggen, bezoeken. In een glazen herdenkingsmonument zie je 8000 schedels, stille getuigen van de gruweldaden die meer dan twee miljoen Cambodjanen tijdens het Pol Pot regime het leven hebben gekost. Één van de indrukwekkendste bezienswaardigheden is de Killing Tree die volgehangen is met armbandjes ter aandenken van de overleden. 

Vanaf Phnom Penh is het vijf uur rijden naar Siem Reap, de uitvalsbasis om de prachtige tempels van Angkor wat te bezichtigen. We verblijven 3 nachten in dit sfeervolle stadje. 's Avonds is het heerlijk om wat te slenteren over de nachtmarkt waar je lekker kunt eten bij verschillende stalletjes. Met stokjes eten gaat je inmiddels beter af. Deze nachtmarkt is helemaal verlicht met allerlei gekleurde lichtjes. 

Je hebt twee dagen de tijd om op eigen gelegenheid de tempelcomplexen van Angkor te verkennen. Angkor is de naam van de oude hoofdstad van het grote Khmerrijk. Huur een brommertaxi want de tempels liggen verspreid over een groot gebied. Deze taxi brengt je overal naartoe. Angkor Wat is een mysterieuze plek die waanzinnig mooi is. Tip: ga aan het einde van de middag want de zonsondergang hier ga je niet snel vergeten. Wie maakt de mooiste foto? 

Het is ook leuk om er zelf met de fiets op uit te trekken. De grootste en meest majestueuze tempels zijn Angkor Wat en Angkor Thom, met de Bayon in het midden. Binnen de muren woonden in de 12e eeuw meer dan één miljoen mensen. De wortels van eeuwenoude bomen grijpen als tentakels in fraai bewerkte muren en geven zo een extra mysterieuze sfeer. 's Avonds kan je heerlijk afkoelen in het zwembad.

We vertrekken vroeg en rijden door het schilderachtige Cambodjaanse platteland in ongeveer 3 uur naar de grens met Thailand (Poi Pet). We steken de grens te voet over. Daarna zijn we weer terug in Thailand. Een tocht per bus en boot brengt ons naar het eiland Koh Chang in de Golf van Thailand. Vervolgens is het tijd voor zon, zee en strand. Het chillen kan beginnen, want we slapen 3 nachten in een heerlijk resort met zwembad aan het strand. 

Jullie kunnen een boot huren en een dag op het water besteden. De koraalriffen nodigen uit tot snorkelen. Ook kunnen jullie gaan kajakken in de mangroves. Mangroves zijn bomen met lange wortels die voorkomen in de overgang van land naar zee. Of wordt het lekker luieren onder de palmen aan het witte zandstrand? De reis sluiten jullie in ieder geval ontspannen af. Alles kan en niets hoeft. Wie heeft er zin in een potje beach ball?

Nog een heerlijke dag niets doen of net wel. Een bezoek aan de Khlong Phlu waterval is een aanrader! Net als een bezoek aan het dorpje Bang Bao. Dit hele dorp is gebouwd op palen in de zee. De grootste plaats op het eiland is Sai Khao Beach, beter bekend als White Sand Beach. Hier kan je heerlijk zonnebaden, cocktails drinken en vers fruit eten. Het heerlijke en sappige fruit van Zuidoost-Azië ga je zeker missen.

In de ochtend nemen we de ferry naar het vaste land van Thailand. Vanaf de haven is het ongeveer zes uur rijden naar Bangkok, waar we nog even de tijd hebben om op verkenning te gaan in deze wereldstad. Een leuke manier om Bangkok te verkennen is per tuktuk. Je kunt bijvoorbeeld naar Chinatown gaan. Het is er een drukte van jewelste en bij ontelbare straatstalletjes kun je je te goed doen aan oosterse lekkernijen. Het ziet er allemaal vreemd uit, maar het smaakt heerlijk.