Menu
Puur Sawadee: hoe Stichting Children of Medellín levens verandert
Bij Sawadee vinden we het belangrijk dat onze reizen een positieve bijdrage leveren aan de lokale natuur, cultuur en economie van onze bestemmingen. Om deze reden zijn in veel van onze reizen Puur Sawadee-projecten opgenomen. Deze projecten creëren op een bijzondere manier een duurzame positieve impact én bieden onze reizigers de kans om hun bestemming vanuit een ander perspectief te leren kennen. Eén van deze projecten is Stichting Children of Medellín, al jarenlang een vast onderdeel van onze groepsreizen naar Colombia. We stelden een aantal vragen over het mooie werk van deze stichting aan Sabine, die onze groepen altijd gastvrij bij de stichting ontvangt en rondleidt.
Hoe is Stichting Children of Medellín ontstaan en wat was de inspiratie achter de oprichting?
"In juli 2006 is Eddy Veldhuisen als vrijwilliger begonnen met voetballen op straat met straatkinderen in ‘de stad van de eeuwige lente’ Medellín, Colombia. Uiteindelijk deed een grote groep kinderen structureel mee en kwam vanuit hen de vraag:
“Zouden we kunnen voetballen in een officiële competitie?”
Eddy reageerde:
“Daar wil ik mijn best voor doen, maar dan wil ik dat jullie verblijven in een tehuis en naar school gaan.”
De meeste kinderen gingen hiermee akkoord en zo zijn we in 2007 met één jongens- en één meisjesteam begonnen in een officiële competitie. De impact van de voetbalactiviteiten was enorm. Het gevaarlijke leven op straat werd verruild voor een klaslokaal. In plaats van overleven op straat kregen de kinderen onderdak en hielden ze zich bezig met de volgende wedstrijd.
“Tegen wie moeten we zaterdag spelen?”
De kinderen vertelden Eddy regelmatig dat ze ervan droomden om profvoetballer te worden.
“Dat is mogelijk, maar dan moet je wel flink je best doen. Op tijd komen, samenwerken, enzovoorts.”
Het was duidelijk dat we het verschil maakten voor deze kinderen en dit motiveerde om structureel te willen helpen. Het logische gevolg was de oprichting van de stichting en kort daarna kwamen we erachter dat er veel kinderen zijn met andere interesses en zo zijn andere activiteiten ontstaan zoals dans, muziek, Engelse lessen, etc."
Welke projecten voeren jullie uit en welke problemen proberen jullie hiermee aan te pakken?
"Children of Medellín voert een breed scala aan projecten uit, van sport- en recreatieactiviteiten tot culturele workshops en onderwijsprogramma's. Deze projecten richten zich op problemen zoals schooluitval, armoede, en een gebrek aan positieve rolmodellen. Een belangrijk programma is Caminos al Máximo, dat kinderen en jongeren helpt hun eigen levensprojecten te ontwikkelen en de middelbare school af te maken. Ook zijn er muziek- en dansprogramma's, Engelse lessen en ondersteuning voor gezinnen, zodat de hele gemeenschap baat heeft bij de projecten. Het doel is om kinderen de vaardigheden en het zelfvertrouwen te geven om een betere toekomst voor zichzelf te creëren."
Wat zijn de grootste successen die jullie tot nu toe hebben bereikt?
"Eén van de grootste successen is de positieve impact op honderden kinderen en jongeren, die nu gemotiveerd zijn om hun opleiding af te ronden en een betere toekomst voor zichzelf op te bouwen. Verhalen zoals die van Sebastian Galvis, Yisela Rios, Willinton Sanchez en vele andere jongeren die dankzij de steun van de stichting gemotiveerd waren om hun middelbare school af te maken en met steun hun vervolgopleiding hebben kunnen afronden. Ze laten zien welke impact wij als stichting hebben en hoe we levens veranderen."
Welke belangrijkse uitdagingen zien jullie nog voor de toekomst?
"We hebben vele dromen, en vele dromen ook al waargemaakt. Waargemaakte dromen zijn bijvoorbeeld een eigen sportveld, een eigen muziekruimte en het verbeteren van levenskwaliteit en kansen op een betere toekomst bij vele kinderen en jongeren. Onze toekomstdromen zijn groots, zo willen wij doorgaan met alle projecten en een positieve impact blijven maken op de levens van honderden kinderen en jongeren. We willen de wijk vergroenen, wat goed is voor het milieu maar ook landverschuivingen kan tegengaan, waardoor mensen veiliger wonen. En, onze grootste droom: het bouwen van een educatief centrum. Als wij de infrastructuur hebben en de jongeren hebben voor de opleidingen dan zijn er nationale opleidingsinstituten die de opleiding gratis kunnen aanbieden. Waar nu veel uitval is vanwege reistijd en reiskosten naar een opleiding gaan we dat tegen en kunnen jongeren uit onze wijk en omliggende wijken studeren."
Op wat voor manier dragen Sawadee en haar reizigers bij aan jullie werk?
"Sawadee en haar reizigers spelen een belangrijke rol in het ondersteunen van ons werk door bewustwording te creëren en financiële steun te bieden. Dankzij donaties en de betrokkenheid van reizigers kunnen wij meer kinderen en jongeren helpen via onze projecten. Reizigers die Medellín bezoeken krijgen de kans om de impact van ons werk van dichtbij te zien en leren hoe hun bijdragen een directe, positieve invloed hebben op het leven van kwetsbare kinderen. Deze steun helpt ons om onze projecten verder uit te breiden en om de jongeren in de wijken van Medellín een betere toekomst te bieden. Daarnaast vinden de kinderen het ontzettend leuk om te voetballen met de bezoekers en willen ze graag hun Engels oefenen."
Wat zouden jullie aan de reizigers van Sawadee willen meegeven?
"Aan reizigers die Colombia al hebben bezocht, willen we graag meegeven dat hun steun en betrokkenheid een blijvend verschil maken. Jullie bijdragen helpen niet alleen om de toekomst van kinderen te verbeteren, maar ook om gemeenschappen sterker en veiliger te maken. Voor toekomstige reizigers hopen we dat zij Colombia met een open hart bezoeken, nieuwsgierig zijn naar de mensen, en vooral de kinderen, die vechten voor een betere toekomst. We nodigen jullie uit om onze projecten te bezoeken en te zien hoe jullie een deel van deze verandering kunnen zijn."
Wat hopen jullie dat reizigers meenemen na een bezoek aan Medellín en een kennismaking met jullie werk?
"We hopen dat mensen na een bezoek aan Medellín en ons werk de stad ervaren, de transformatie die de stad heeft doorgaan, en ook de realiteit van de uitdagingen waarmee veel families en kinderen uit buitenwijken worden geconfronteerd. Dat ze zien hoe ons werk verandering mogelijk maakt, zelfs in de meest moeilijke omstandigheden, en we hopen dat bezoekers vertrekken met een gevoel van inspiratie en de wens om betrokken te blijven. Door met eigen ogen te zien hoe kinderen bloeien dankzij educatie, sport en cultuur, hopen we dat bezoekers zich meer verbonden voelen met onze missie en toekomstdromen. Want, vandaag veranderen wij de wereld!"
Wil jij dit Puur Sawadee-project zelf bezoeken? Ga met ons mee op groepsreis naar Colombia! Wil je nu alvast meer weten over Stichting Children of Medellín? Lees dan vooral verder op hun website.
- Deel deze pagina
