Sukhothai

Door sommige wordt dit de belangrijkste historische plaats van Thailand genoemd, Sukhothai was namelijk de eerste hoofdstad van de regio tijdens een welvarende periode van het land. De schitterende tempels en Boeddhabeelden die hier te vinden zijn verkeren nog in een uitstekende staat. In het Sukhothai historische park vind je de tempel 'Wat Mahathat', deze wordt gezien als de mooiste van alle tempels hier. 

De geschiedenis in een notendop

Van 1238 tot 1438 was Sukhothai een welvarend koninkrijk. Onder koning Ramkhamhaeng beleefde Sukhothai een Gouden eeuw, zijn macht bereikte zelfs een gedeelte van Myanmar en Laos. In 1378 moest Sukhothai de macht geven aan Ayutthaya. Een paar eeuwen later werd de stad Ayutthaya verwoest door Birma maar Sukhothai bleef deze verwoesting bespaard. In 1991 werd de historische stad opgenomen in de werelderfgoedlijst door UNESCO.

Wat is er te doen in Sukhothai?

• Pak de fiets: Een makkelijke en leuke manier om Sukhothai te ontdekken is met de fiets. Op deze manier kom je gemakkelijk van de ene bezienswaardigheid naar de andere bezienswaardigheid.
• Bezoek het Sukhothai historische park: In het park staan 21 ruïnes en binnen een straal van 5 kilometer staan nog 70 ruïnes. Het historische park is ingedeeld in 5 zones, per zone die je wilt bezoeken betaal je 100 Baht. Als je alle zones wilt bezoeken kost dat 350 Baht, ongeveer 10 Euro
• Bezoek een museum: Je kunt een bezoek brengen aan het Ramkhamhaeng Nationaal Museum, hier kun je alles leren over de geschiedenis en de cultuur van Sukhothai. Een bezoek aan het Ramkhamhaeng Nationaal Museum is zeer de moeite waard voor liefhebbers van geschiedenis en cultuur. De entree voor het museum bedraagt 150 Baht, wat ongeveer €4,50 is.
• Geniet van de lokale keuken: De lokale keuken van Sukhothai is een ervaring op zich. Probeer de bekende 'Sukhothai noodles', een soep op basis van varkensvlees en rijstnoedels, verrijkt met pinda's, limoen en knoflook. Ook de verscheidenheid aan verse, exotische vruchten op de lokale markten is een genot.
• Loy Krathong-festival: Thailand staat bekend om zijn rijke tradities en culturele festiviteiten. In Sukhothai wordt elk jaar het Loy Krathong-festival gevierd, dat plaatsvindt op de volle maan van de 12e maand in de traditionele Thaise maankalender, meestal in november. Tijdens het festival worden prachtig versierde mandjes, krathongs genaamd, in het water gelaten als teken van respect voor de godin van het water. Dit is een magisch gezicht, zeker tegen de achtergrond van de oude tempels van Sukhothai.
• Wandel of fiets door prachtige natuur: Rondom Sukhothai zijn er prachtige natuurgebieden te vinden. Neem bijvoorbeeld het Si Satchanalai National Park, gelegen ten noorden van de stad. Dit park staat bekend om zijn uitgestrekte bossen en bergen, watervallen en gevarieerde dieren- en plantenleven. Het is een prachtige plek voor natuurliefhebbers en ideaal voor wandelingen of fietstochten.

Onze eigen ervaring

Tijdens ons bezoek aan Sukhothai werden we betoverd door de sfeer van de historische ruïnes en de schoonheid van de omringende natuur. Het fietsen door het park en het verkennen van de verschillende tempels en ruïnes gaf ons een beter begrip van de rijke geschiedenis van Thailand. Vooral de 'Wat Mahathat' tempel maakte indruk op ons, dankzij de prachtige architectuur en de serene uitstraling. Het Ramkhamhaeng Nationaal Museum was ook een hoogtepunt, met zijn uitgebreide collectie aan historische voorwerpen en informatieve tentoonstellingen.

Hoe kom ik in Sukhothai?

Sukhothai heeft een eigen vliegveld, het is dus mogelijk om te vliegen vanuit bijvoorbeeld Bangkok en Chiang Mai. Ook is de historische stad te bereiken met de bus, vanuit Bangkok is de busreis zo'n 7 uur en vanuit Chiang Mai is het ongeveer 6 uur met de bus.

Vervoer

In het historisch park zijn auto's verboden op de wegen, daarom is het handig om een fiets te huren als je de ruïnes van Sukhothai gaat bezoeken. Om te reizen van de nieuwe stad Sukhothai naar het oude gedeelte kun je gebruik maken van songtaew, gedeelde taxi's en scootertaxi's, op deze manier kun je snel en goedkoop op je bestemming komen.

Overnachten in Sukhothai

Er zijn veel verschillende mogelijkheden om te overnachten in Sukhothai. In het nieuwe gedeelte van de stad zijn veel guesthouses, hotels, resorts en hostels te vinden, het nieuwe gedeelte van de stad ligt wel op 12 kilometer van het historische park. Het oude gedeelte van de stad ligt een stuk dichterbij maar hier zijn minder opties om te verblijven.

Wat betaal je?

• Fietsverhuur: Om het historische park te verkennen, kun je gemakkelijk een fiets huren. De kosten hiervoor bedragen ongeveer 50 Baht per dag, wat overeenkomt met ongeveer €1,50.
• Openbaar vervoer: Om van de nieuwe stad Sukhothai naar het oude gedeelte te reizen, kun je gebruik maken van een songtaew (gedeelde taxi) of een scootertaxi. De kosten hiervoor variëren, maar gemiddeld kun je rekenen op ongeveer 30 tot 60 Baht per rit, wat overeenkomt met ongeveer €0,90 tot €1,80.
• Accommodatie: De kosten voor overnachtingen in Sukhothai variëren sterk, afhankelijk van het type accommodatie dat je kiest. Voor een budgetvriendelijke hostel, kun je rekenen op prijzen vanaf ongeveer €10 per nacht. Voor een verblijf in een middenklasse hotel beginnen de prijzen rond de €20 per nacht, terwijl luxe resorts en hotels tarieven kunnen hanteren vanaf €60 per nacht.
• Eten en drinken: Het eten in Sukhothai is over het algemeen vrij goedkoop, vooral als je kiest voor lokale gerechten op straatmarkten of kleine lokale eetgelegenheden. Een maaltijd kan hier kosten tussen de 40 en 100 Baht, wat neerkomt op ongeveer €1,20 tot €3. In duurdere restaurants kunnen de prijzen uiteraard hoger liggen.

Wat is de beste reistijd

De beste reistijd voor Sukhothai is van november tot en met maart. Tijdens deze periode is het zonnig, heb je fijne temperaturen en valt er weinig tot geen neerslag.

Lokale informatie

Reizigers moeten in gedachten houden dat respect voor de lokale cultuur en tradities belangrijk is. Dit omvat het respectvol bezoeken van heilige sites zoals tempels. Het is ook belangrijk om je te kleden volgens de lokale normen, vooral bij het betreden van religieuze locaties.

Locatie

Sukhothai ligt in het noorden van Thailand, tussen de twee grote steden Bangkok en Chiang Mai in.