Polonnaruwa

De oude stad Polonnaruwa in het midden van Sri Lanka geeft een fascinerende blik op het eilands rijke erfgoed. Dit UNESCO Werelderfgoed is bezaaid met goed bewaarde ruïnes, majestueuze standbeelden en ingewikkelde beeldhouwwerken die getuigen van de bloeiperiode van Ceylonese koningen. Een bezoek aan Polonnaruwa is een reis terug in de tijd en biedt een ongeëvenaarde kans om een wereld te verkennen waar boeddhistische devotie en originele Sinhalese architectuur verweven zijn om een unieke culturele tapestry te creëren die zowel boeiend als leerzaam is.

Over Polonnaruwa

De stad Polonnaruwa, na de verwoesting van Anuradhapura in de late 10e eeuw, vervulde de rol van hoofdstad van het Singalese koninkrijk in de middeleeuwen. Deze historische plek in Sri Lanka floreerde tijdens het bewind van Koning Parakramabahu I (1153-1186 n.Chr.), die architectuur en irrigatie naar ongekende hoogtes tilde. De bouwwerken uit deze gouden periode, zoals het gigantische stuwmeer Parakrama Samudra ('zee van Parakrama'), getuigen van een geavanceerde beschaving die bekwaam was op het gebied van hydraulische engineering. De stedelijke planning weerspiegelde diepgaand religieus denken, met plekken als de Gal Viharaya, waar enorme Boeddha-beelden uit steen zijn gehouwen. Na circa twee eeuwen van voorspoed begon de stad echter te vervallen na invallen in de late 13e eeuw door Indiase invasielegers. Hierna verplaatste het politieke centrum zich naar andere steden en Polonnaruwa raakte overwoekerd door de jungle en werd uiteindelijk verlaten, om pas in de 19e eeuw herontdekt te worden door Britse antropologen en archeologen.

Wat is er te doen in Polonnaruwa

Polonnaruwa is een historische stad in Sri Lanka die bekend staat om zijn oude ruïnes en rijke culturele erfgoed. Hier vind je een lijst met activiteiten die je kunt ondernemen tijdens je bezoek aan Polonnaruwa:

• Bezoek aan het Archeologisch Park: Dit uitgestrekte park bevat de ruïnes van de voormalige hoofdstad van het Singhalese koninkrijk. Hoogtepunten zijn de Gal Vihara, met zijn gigantische Boeddhabeelden uitgehouwen uit de rots, de Vatadage (een cirkelvormig relic-huis) en het koninklijk paleis.
• Klim naar het Pidurangala-klooster: Voor een adembenemend uitzicht over het landschap kun je een korte klim maken naar het klooster op de Pidurangala-rots. Het pad kan uitdagend zijn, maar het uitzicht is de moeite waard. Zorg ervoor dat je stevige schoenen draagt.
• Fietstocht door de stad: Een van de leukste manieren om Polonnaruwa en zijn ruïnes te verkennen, is per fiets. Je kunt op eigen houtje gaan of een georganiseerde tour boeken. Fietsen kunnen worden gehuurd bij verschillende winkels in de stad.
• Dagtrip naar Minneriya National Park: In de buurt van Polonnaruwa ligt het Minneriya National Park, beroemd om de 'olifantensafari'. Hier kun je grote kuddes Aziatische olifanten zien, vooral tijdens de jaarlijkse 'Gathering' tussen juli en oktober.
• Museumbezoek: Het Polonnaruwa Museum biedt inzicht in de geschiedenis van het gebied met artefacten en tentoonstellingen rond de oude stad en haar betekenis. Een goede stop voordat je de ruïnes gaat bekijken om wat achtergrondinformatie te krijgen.

Hoe kom ik in/op Polonnaruwa?

Om Polonnaruwa te bereiken, kun je verschillende vervoersopties gebruiken:

• Langeafstandsbussen vanuit grote steden zoals Colombo of Kandy.
• Treinverbindingen naar het dichtstbijzijnde station en daarna een lokale bus of taxi.
• Huurauto's of georganiseerde tours voor directe toegang.

Vervoer in/op Polonnaruwa

Om je in Polonnaruwa te verplaatsen, kun je kiezen voor het huren van fietsen, wat een populaire en milieuvriendelijke optie is om de historische site te verkennen. Tuk-tuks zijn breed beschikbaar voor sneller vervoer en lokale bussen dienen de langere routes.

Overnachten in/op Polonnaruwa

Bij een bezoek aan de historische stad Polonnaruwa is een comfortabel verblijf essentieel. Kies voor sfeervolle guesthouses, luxe resorts of ecohotels die zich in en rond de stad bevinden. Dichtbij het oude stadscentrum overnacht je te midden van de majestueuze ruïnes, terwijl accommodaties aan de rand van de stad meer rust en natuur bieden. Veel hotels zijn voorzien van moderne faciliteiten als zwembaden en restaurants, met soms uitzicht op de omliggende rijstvelden. Bij het Parakrama Samudra reservoir vindt je accommodaties in een serene setting, perfect voor wie de prachtige zonsondergangen niet wil missen.

Beste reistijd

De beste tijden om Polonnaruwa te bezoeken, afhankelijk van het weer en de gemiddelde temperatuur per maand, zijn:

• Januari - Gemiddelde temperatuur: 27°C
• Februari - Gemiddelde temperatuur: 28°C
• Maart - Gemiddelde temperatuur: 29°C
• April - Gemiddelde temperatuur: 31°C
• Mei - Gemiddelde temperatuur: 30°C
• Juni - Gemiddelde temperatuur: 30°C
• Juli - Gemiddelde temperatuur: 30°C
• Augustus - Gemiddelde temperatuur: 30°C
• September - Gemiddelde temperatuur: 29°C
• Oktober - Gemiddelde temperatuur: 28°C
• November - Gemiddelde temperatuur: 27°C
• December - Gemiddelde temperatuur: 27°C

Lokale informatie

Voor officiële informatie over Polonnaruwa biedt de site van Sri Lanka Tourism Promotion Bureau veel informatie. Verdere historische gegevens zijn te vinden bij het Department of Archaeology.