Tobameer

Het Tobameer is nog vrij onbekend onder veel reizigers, maar daarom zeker niet minder de moeite waard. Integendeel! Er is volop te zien en te beleven, waardoor je het grootste meer van Zuidoost-Azië zeker niet mag overslaan tijdens jouw reis in Sumatra.

Maar waarom nou een bezoekje brengen aan het Tobameer? De spectaculaire uitzichten, het azuurblauwe water en de gastvrije bevolking zijn natuurlijk reden genoeg. Maar ook de bijzondere cultuur van de Toba Batak-stam wil je niet missen. De omgeving leent zich verder ook goed om een scooter te huren om erop uit te trekken. Tel de relaxte eiland sfeer daarbij op en je snapt: het Tobameer mag je niet overslaan!

De geschiedenis in een notendop

Als gevolg van een super vulkaanuitbarsting is het Tobameer 74.000 jaar geleden ontstaan. Interessant weetje: tijdens deze uitbarsting werd er bijna 3000 km3 gesteente de lucht ingeschoten. Experts beweren zelfs dat deze uitbarsting tot een wereldwijde klimaatverandering leidde.

Het Tobameer is niet alleen het grootste meer van Zuidoost-Azië; met een lengte van 100 kilometer, een breedte van 31 kilometer en een diepte van 450 meter is het Tobameer óók het grootste kratermeer ter wereld. Tegenwoordig ligt het wateroppervlakte op 906 meter boven zeeniveau. Toch lag het wateroppervlakte vroeger zo’n 150 meter hoger.

In het midden van het meer vind je het eiland Samosir, welke tevens is ontstaan door een vulkaanuitbarsting die 30.000 jaar geleden heeft plaats gevonden.

Sinds het jaar 2020 is het Tobameer en de bijbehorende omgeving benoemd tot Unesco Global Geopark (UGG). Deze benoeming is voornamelijk te danken aan de unieke cultuur, biodiversiteit en geodiversiteit.

Wat is er te doen bij het Tobameer?

• Breng een bezoek aan de hotsprings van Pangururan: Op ongeveer een half uurtje rijden van Tuk Tuk vind je de Pangururan Hot Springs. Zeker de moeite waard om heen te rijden. Pas wel op, het water is namelijk gloeiend heet! Je doet er beter aan om een duik te nemen in de baden die lager gelegen zijn.
• Aanschouw de indrukwekkende Sipiso Piso Waterfall: Ook de Sipiso Piso Waterfall van maar liefst 120 meter hoog is zeer de moeite waard! Wel is het vanuit Tuk Tuk nogal een onderneming; je bent namelijk zo’n 4 uur onderweg. Vanuit Berastagi is het ‘slechts’ 45 minuten rijden. Bij aankomst bevindt de imposante waterval zich aan de rechterkant; links kijk je uit over Lake Toba. Wil je de waterval van dichtbij bewonderen? Loop dan het pad af dat zich een weg naar beneden kronkelt. Ondanks de pittige tocht naar beneden is het de ervaring dubbel en dwars waard. Eenmaal aangekomen word je overweldigd door het water dat van 120 meter hoog naar beneden dondert. Zorg overigens wel dat je water bij je draagt, want ook de klim naar boven is aan de pittige kant.
• Ontdek Samosir Island per scooter: Eén van de leukste manieren om Samosir Island te ontdekken is door een scooter te huren en het eiland rond te toeren. Het zal je verbazen hoe mooi het hier is! Van eindeloze rijstvelden tot ruige bergen; je hebt het hier allemaal. Met de scooter passeer je traditionele dorpjes, meren en warmwaterbronnen. Ook zie je overal traditionele huizen met puntige daken en bijzonder versierde gevels, oftewel Batakhuizen. Deze traditionele huizen hoef je niet van een afstandje te bewonderen, want wist je dat je in een Batakhuis kan overnachten? In het dorpje Tuk Tuk zijn er meerdere plekken waar je in een Batakhuis kan overnachten. Een scooter huur je voor een zacht prijsje bij guesthouses en winkeltjes in Tuk Tuk. De wegen op Samosir Island zijn relatief goed onderhouden. Verder kan je rustig rond rijden; er is maar weinig verkeer te bekennen.
• Neem een duik in het Tobameer: Lonkt het azuurblauwe water van het Tobameer al? Kunnen wij ons goed voorstellen! Het uitgestrekte meer is dan ook dé ideale setting om een verfrissende duik te nemen. Gelukkig zijn nagenoeg alle accommodaties bij het Tobameer aan het water gelegen. Ook heb je vaak beschikking tot je eigen steiger. Wel zo makkelijk om in en uit het water te komen.
• Maak een boottocht: Daarnaast is het mogelijk om vanuit Samosir een boottocht te boeken. Zo word je naar mooie plekjes gebracht waar je ongestoord kunt zwemmen en snorkelen.
• Bezoek het Simanindo Batak Museum: 18 kilometer ten noorden van Tuk Tuk is het dorpje Simanindo gelegen. Met de scooter is het ongeveer een uurtje rijden. Simanindo staat voornamelijk bekend om de voormalige woning van de Simanindo Koning, oftwel Rajah Simalungun. Deze voormalige residentie is omgebouwd tot Museum Huta Bolon Simanindo waar je de graven van alle de Simanindo Koningen kunt bezichtigen. Je kunt het museum dagelijks bezoeken van 10:00 uur t/m 17:00 uur. De entreeprijs bedraagt 5.000 rupiah, omgerekend is dit slechts €0,35.
• Geniet van een traditionele Batak dans: Maar de belangrijkste reden om Simanindo te bezoeken zijn de traditionele Batak dansen die je twee keer per dag tussen 10:30 en 11:45 uur kunt bijwonen. Je betaalt hiervoor zo’n 30.000 rupiah, omgerekend is dit iets meer dan €2.

Onze eigen ervaringen

We waren aangenaam verrast door de schoonheid en de rust die het Tobameer uitstraalt. De adembenemende natuur, de vriendelijke lokale bevolking en het langzame tempo van het leven op het eiland zorgen voor een onvergetelijke ervaring. We hebben genoten van het ontdekken van de traditionele dorpen, het zwemmen in het meer en het kijken naar de zonsondergang vanaf onze eigen steiger. We kunnen zeker aanbevelen om een bezoek aan het Tobameer op te nemen in je reisschema als je naar Indonesië gaat.

Hoe kom ik bij het Tobameer?

Vertrek je vanuit Medan? Dan ben je met een gedeelde taxi of minibusjes zo’n 5 uur onderweg. Hiervoor betaal je ongeveer 130.000 rupiah, omgerekend is dit zo’n €9. Vanuit Siboringborong ben je ‘slechts’ 2,5 uur kwijt aan reistijd.

Ben je van plan om vanuit Bukit Lawang naar het Tobameer af te reizen? Ook dan reis je via Medan. Reken erop dat de rit gemiddeld 9 uur in beslag zal nemen. Met een gedeelde taxi zullen de kosten ongeveer 230.000 rupiah (omgerekend zo’n €6) bedragen. Vaak zit de prijs voor de ferryovertocht al in de prijs inbegrepen.

Vervoer

Op het eiland Samosir zelf zijn er weinig openbaar vervoeropties. Het is echter gemakkelijk en betaalbaar om een scooter te huren, en dit geeft je de vrijheid om in je eigen tempo te verkennen. In de grotere dorpen zoals Tuk Tuk zijn de meeste bezienswaardigheden en restaurants op loopafstand, dus je kunt je daar ook te voet verplaatsen.

Overnachten op het Tobameer

Zoals we al eerder aangaven vind je in het dorpje Tuk Tuk de meeste accommodaties. Van basic guesthouses tot luxe resorts; je hebt volop keus. Nagenoeg alle guesthouses en resorts kijken uit op het Tobameer. Vaak beschikken deze ook over een eigen steiger, zodat je je dag kunt beginnen met een verfrissende ochtendduik. Weet jij een betere manier om wakker te worden? Ook kan je bij vrijwel elk guesthouse gebruikmaken van (gratis) wifi.

De tarieven per nacht variëren van 100.000 (omgerekend €7) tot 3.000.000 rupiah (omgerekend €204). Je kunt het dus zo duur maken als je zelf wilt.

Wat betaal je?

De kosten van je bezoek aan het Tobameer kunnen sterk variëren, afhankelijk van je keuzes qua accommodatie, eten en activiteiten. Echter, over het algemeen is het een betaalbare bestemming. Zoals eerder vermeld, kun je accommodaties vinden variërend van 100.000 (ongeveer €7) tot 3.000.000 rupiah (ongeveer €204) per nacht. Een maaltijd in een lokaal restaurant kost je meestal minder dan 50.000 rupiah (ongeveer €3,50), en het huren van een scooter voor een dag kost meestal rond de 70.000 rupiah (ongeveer €5).

Wat is de beste reistijd?

De meeste neerslag valt in de maanden december t/m april. Om de regenperiode zoveel mogelijk te vermijden kun je het Tobameer beter bezoeken in de maanden juni t/m augustus.

Houd er daarnaast rekening mee dat de lokale bevolking tijdens de nationale feestdagen en Chinees Nieuwjaar naar Samosir trekt. In deze periode kan het dus erg druk zijn, wat vaak hogere hotelprijzen tot gevolg heeft.

Lokale informatie

In grotere dorpen en bij populaire toeristische attracties zijn er vaak pinautomaten beschikbaar. Houd er echter rekening mee dat deze soms buiten werking kunnen zijn of dat ze geen internationale kaarten accepteren, dus het is een goed idee om altijd wat contant geld bij je te hebben. Het is ook belangrijk om te vermelden dat Sumatra een overwegend islamitisch eiland is, dus het is aan te raden om respectvolle kleding te dragen, met name bij het bezoeken van religieuze sites.