Bukit Lawang

Bukit Lawang vind je midden in de jungle van Noord-Sumatra en is gelegen op zo’n vier uur rijden van Medan. Het is dé plek bij uitstek waar je nog orang-oetans in hun natuurlijke leefomgeving kunt bewonderen. De omliggende jungle is namelijk één van de twee resterende leefgebieden van deze beschermde diersoort.

De geschiedenis in een notendop

Bukit Lawang heeft een intrigerende geschiedenis die teruggaat tot de jaren '70 van de vorige eeuw. Het was oorspronkelijk de thuisbasis van een rehabilitatieproject voor orang-oetans die gered waren van gevangenschap of stroperij. Sindsdien is het gebied uitgegroeid tot een belangrijke toeristische bestemming, met het Gunung Leuser National Park als centrale attractie. Dit nationale park is onderdeel van het UNESCO World Heritage Site 'Tropisch Regenwoud van Sumatra'.

Tijdens een eerste kennismaking met Indonesië slaan veel reizigers Bukit Lawang over. Dat is enigszins te begrijpen, omdat Indonesië barst van de prachtige bezienswaardigheden. Anderzijds is het ontzettend jammer, want Bukit Lawang is een bestemming die veel te bieden heeft en waar je nog niet over de koppen hoeft te lopen.

Wat is er te doen in Bukit Lawang?

• Kom tijdens een jungletocht oog in oog te staan met orang-oetans: Eén van de voornaamste redenen om naar Bukit Lawang af te reizen is natuurlijk de kans om orang-oetans te spotten. Je bezoek is dan ook niet compleet zonder een jungletocht waarbij je kans hebt om oog in oog te staan met een orang-oetan. Een unieke ervaring! Je hebt de keuze uit verschillende tochten; zo kan je kiezen uit een drie uur durende trek, ééndaagse trek, tweedaagse trekking, driedaagse trekking en een vierdaagse trekking. Denk goed na over je budget en conditie voordat je een tocht boekt. Maar ben je ervan bewust dat je tijdens een meerdaagse tocht meer kans hebt om orang-oetans en andere dieren zoals apen, slangen en varanen te spotten. Check ook goed of je gids zich aan de regels houdt omtrent de omgang met orang-oetans. Het is bijvoorbeeld niet de bedoeling dat deze wilde dieren gevoerd worden.
• Ervaar de jungle in je hangmat: Ook kan je de jungle op een rustgevende manier ervaren; heerlijk ontspannen in de hangmat met het stromende water van de Bohorok rivier en brullende apen op de achtergrond. En dan ’s avonds de dag afsluiten bij een van de vele gezellige tentjes langs de rivier. Het mag dan ook duidelijk zijn dat Bukit Lawang niet mag ontbreken tijdens jouw reis door Sumatra.
• Tuben over de rivier: Doordat de Bohorok rivier dwars door Bukit Lawang stroomt is het de ideale locatie om te gaan tuben. In een rubberen band daal je de rivier af: een ontzettend leuke ervaring die je zeker niet wilt missen!
• Breng een bezoekje aan de lokale markt: Elke vrijdagochtend wordt de lokale markt op het terrein van het busstation gehouden. Ontzettend leuk om hier doorheen te struinen en een praatje aan te knopen met de lokale bevolking. Ook kun je hier alvast benodigdheden inslaan voor de terugreis.

Onze eigen ervaringen

Bukit Lawang heeft een blijvende indruk achtergelaten tijdens onze reis door Indonesië. De ongerepte schoonheid van het regenwoud, de nabijheid van de fascinerende orang-oetans en de gastvrijheid van de lokale bevolking maakten het een unieke bestemming. De jungletocht was een bijzonder hoogtepunt, een kans om ons onder te dompelen in de pure natuur en het rijke dierenleven van Sumatra te ervaren.

Hoe kom ik in Bukit Lawang?

Om in Bukit Lawang te komen, dien je via de stad Medan te reizen. Heb je al een guesthouse geboekt voor je verblijf in Bukit Lawang? Dan is het stuk makkelijker om je transfer daar te regelen. Zij zorgen ervoor dat je op het vliegveld van Medan wordt opgepikt.

Voor reizigers die liever zelf hun eigen vervoer regelen, vertrekt er meerdere keren per dag een bus vanuit het centrum. Deze brengt je binnen een aantal uur naar Bukit Lawang. Doordat het busstation net buiten het centrum ligt, is het aan te raden om een ojek (brommertaxi) naar het centrum te nemen en vanaf hier het stuk(je) naar je accommodatie te lopen. De brommertaxi kan namelijk niet bij de accommodatie(s) komen.

Wil je de route van Medan naar Bukit Lawang afleggen met een groter reisgezelschap? Overweeg dan om een auto met chauffeur te huren.

Vervoer in Bukit Lawang

Bukit Lawang biedt verschillende vormen van lokaal vervoer, waaronder brommertaxi's (ojeks) en minibussen. Voor kortere afstanden zijn brommertaxi's vaak een snelle en goedkope optie. Voor langere ritten zijn minibussen een comfortabeler alternatief, hoewel ze over het algemeen minder frequent rijden.

Overnachten in Bukit Lawang

In Bukit Lawang zijn er diverse accommodaties te vinden; variërend van low-budget tot iets luxer. De prijs die je per nacht betaalt is voornamelijk afhankelijk van de locatie. Voor een goedkoop guesthouse betaal je gemiddeld €5 per nacht. Voor reizigers met een iets hoger budget zijn er ook accommodaties met een prachtig uitzicht over de jungle. Hiervoor betaal je ongeveer €25 per nacht.

Wat betaal je?

De kosten van levensonderhoud in Bukit Lawang zijn over het algemeen laag volgens westerse normen. Eten in lokale warungs (eetstalletjes) kost vaak niet meer dan een paar euro voor een maaltijd. Vervoer is ook betaalbaar, met ojek ritten vaak beschikbaar voor minder dan een euro. De kosten van jungletochten kunnen variëren, afhankelijk van de duur en het seizoen, maar verwacht ongeveer €30-€100 te betalen.

Wat is de beste reistijd?

De beste periode om naar Bukit Lawang af te reizen zijn de maanden januari t/m augustus. Daarentegen valt het regenseizoen in de maanden september t/m december. Over het algemeen valt de meeste neerslag aan het einde van de dag. Het hoeft dus niet zo te zijn dat het de gehele dag door regent; overdag schijnt nog steeds regelmatig de zon.

Lokale informatie

Bukit Lawang is een multiculturele plek, waar de lokale bevolking voornamelijk bestaat uit de Batak Karo en Batak Toba bevolkingsgroepen. De officiële taal is Indonesisch, maar in toeristische gebieden wordt vaak Engels gesproken. De lokale valuta is de Indonesische Rupiah (IDR). Het is belangrijk te weten dat er in Bukit Lawang geen pinautomaten zijn, dus zorg ervoor dat je voldoende contant geld bij je hebt.