Arusha National Park/Mount Meru

Juist als je wat langer in Arusha kunt zijn, zou ik de kans om je verblijf nog leuker te maken niet laten glippen: Arusha National Park is een mooie toevoeging aan je safari. Vergeleken met veel andere reservaten heeft Arusha National Park maar een bescheiden omvang: 137 km2. Het park ligt 21 km ten noorden van Arusha, op de hellingen rond Mount Meru. Het park begint op een hoogte van 1500 m en bestaat eigenlijk uit drie delen: Ngurdoto Crater, de zeven Momela Lakes en Mount Meru. 

Wat is er te doen, te zien en te bezoeken? 

• Vegetatie en Dieren in het Park: Op de verschillende hoogtes kun je heel goed het verschil zien in vegetatie. Dieren die voorkomen in het park zin onder meer franjeaap, giraffe, waterbok, luipaard en buffel. Er worden ook wel olifanten gesignaleerd. Vanaf de hoofdweg richting Moshi is de afslag naar het park duidelijk aangegeven. Als je na de eerste splitsing steeds links aanhoudt, kom je bij de Momela Gate. Houd je dan steeds rechts aan, dan kom je (na de afslag) bij de Ngurdoto Gate.
• De Momela Lakes zijn een prima plaats om vogels te kijken. De meren liggen in het noordoostelijk deel van het park. Ze worden gevoed door onderwaterstromen en bevatten dus altijd voldoende vers water.  In oktober heb je grote kans hier uit Europa overwinterende trekvogels aan te treffen. Een goede plaats om vogels te kiiken is Momela Camp. In total zijn er zeven meren die vanwege de verschillende mineralen en de daarbij behorende algengroei in het water allemaal een andere kleur hebben. Bij iedere biotoop hoort weer een andere flora en fauna. Als je geluk hebt, kun je in de meren honderden gewone en kleine flamingo's aantreffen.
• Mount Meru en de kraters: In het uiterste westen van het park ligt de top van Mount Meru (4565 m). Mount Meru is in hoogte de tweede berg van Tanzania, na de Kilimanjaro.Halverwege aan de noordoostzijde van de berg ligt de Meru Crater, die je met een wandeling door het regenwoud vanaf de Momela Gate binnen 3 uur kunt bereiken. De andere grote krater in het gebied, de Ngurdoto-krater, ligt een stuk oostelijker van de berg na de Ngurdoto Gate rechtsaf.
• De Ngurdoto-krater heeft een doorsnede van 3 km en is een van de spectaculairste attracties van het park, hoewel het niet is toegestaan om tot de bodem van de krater af te dalen. Je moet je maar verlekkeren met de gedachte dat over de moerassige bodem en in het bos waar je vanaf de rand op uitkijkt, olifanten en buffels rondscharrelen. De krater biedt verder leefruimte aan duikers en franjeapen.
• Excursies en lokale initiatieven: Een dagie op excursie naar de dorpjes tegen de berghelling aan is te regelen via de lokale Tourist Information van Arusha en via Momela Cultural Tourism. Op die manier zie je met eigen ogen hoe koffie en bananen worden verbouwd. Bovendien is de lokale bevolking geholpen met dit ecotoerismeproject waarvan de opbrengsten voor een deel worden besteed aan en irrigatieproject, een Nederlands initiatief. Folders zijn te krijgen bij het uitermate vriendelijke Tourist Information Office in Arusha.

Waar slaap je? 

Arusha National Park ligt vlak bij Arusha. In Arusha zijn backpackers en budgethotels, maar ook 5-sterrenaccommodaties. Arusha Backpackers is een populaire hang-out voor backpackers. Het uitzicht vanaf het dakterras is fenomenaal. Een classic in de vijfsterrencategorie is het Arusha Hotel. Gebouwd in 1894 en een van Arusha’s oudste hotels, tegenwoordig in handen van Marriot/Sheraton.  Prima plaats als je even wilt ontsnappen aan de drukte van de stad, al is het mara omdat ze er gewoon ook hele goede koffie schenken. 

Beste reistijd 

In Arusha National Park kun je het hele jaar terecht wat betreft het weer zoals je ziet. Het hoogseizoen loopt van mei/juni tot aan september/oktober. De gemiddelde nachttemperatuur is ongeveer 10°C lager dan de gemiddelde dagtemperatuur. Het temperatuurverschil is het grootst tijdens het droge seizoen, wanneer de dagen warm en de nachten koel zijn.

Hoe kom ik in Arusha National Park? 

Er zijn verschillende manieren om in Arusha National Park te komen. De beste manier hangt af van je budget en voorkeuren. 

Per auto: Arusha National Park ligt op ongeveer 45 minuten rijden van Arusha. Je kunt een taxi nemen, een auto huren of je aansluiten bij een tourgroep. Arusha National Park is over de weg bereikbaar vanuit Dar es Salaam, Dodoma,  Nairobi, Voi (in Kenia). Vanuit al deze plaatsen zijn rechtstreekse  bus-verbindingen naar Arusha. Met overstap zijn busverbindingen met Malawi, Zambia, Oeganda en Rwanda. 

Per vliegtuig: Er zijn twee luchthavens in de buurt van Arusha National Park: Kilimanjaro International Airport (JRO) en Arusha Airport (ARK). JRO is de grotere luchthaven en heeft meer vluchten, maar is ook duurder. ARK is kleiner en heeft minder vluchten, maar is ook goedkoper. Arusha National Park heeft geen airstrip. Als je van plan bent Arusha National Park te bezoeken, moet je vervoer naar het park regelen vanaf de dichtstbijzijnde airstrip/luchthaven. Er zijn een aantal touroperators die vervoer voor je kunnen regelen.

Met de fiets: Het is mogelijk om naar Arusha National Park te fietsen, maar het is een lange en uitdagende reis. Het park ligt in de bergen en de wegen zijn vaak steil en bochtig.

Handige reistips voor Arusha National Park

• Pak warme kleding in voor de avonden en vroege ochtenden.
• Neem een regenjas en paraplu mee, zelfs als je in het droge seizoen komt.
• Wees voorbereid op de mogelijkheid van onweer in de middag.
• Draag comfortabele wandelschoenen.
• Neem je camera mee.
• Respecteer wilde dieren: voer ze niet en raak ze niet aan.

Extra informatie

• Tanzania Tourism Board (TTB)
  • Adres: Information Center 47, E Boma Road (vlak bij de Clock Tower), P.O. Box 2348, ArushaTel. (+255) 27 2503842/3, Jax (+255) 27 2548628
  • E-mail: ttb-info@habari.co.tz
  • Websites: https://www.tourismtanzania.org/ & http://www.tanzania-web.com/

Locatie