Sheldrick Wildlife Trust

De Sheldrick Wildlife Trust is een Keniaanse natuurbeschermingsorganisatie die werkt aan de bescherming en het behoud van wilde dieren in het land. 

Geschiedenis in een notendop

De Sheldrick Wildlife Trust werd in 1977 opgericht door Daphne Sheldrick ter ere van haar overleden echtgenoot, David Sheldrick (een ranger in Tsavo National Park). Sinds 2001 wordt de stichting gerund door hun dochter, Angela Sheldrick. De stichting is vooral bekend om haar werk voor het redden en rehabiliteren van verweesde olifanten en neushoorns, als je langer dan een dag in Nairobi denkt te zijn, dan moet je zeker bij het Olifantenweeshuis langs gaan.

De stichting beheert verschillende weeshuizen voor babyolifanten en -neushoorns, waar dieren die ‘…als gevolg van menselijke activiteiten…’ verweesd of ontheemd zijn geraakt, dat zijn de woorden van de Trust zelf, maar in normaal Nederlands staat daar dat de stichting baby-olifantjes en neushoorntjes red van wie de moeder doodgeschoten is door stropers en/of van wie de leefomgeving in gevaar is.

De manier waarop ze dat doen is best bijzonder: de olifantjes krijgen een eigen verzorger die 24 uur per dag bij ze blijft. De verzorgers slapen zelfs bij de olifantjes. De verzorger neemt letterlijk de rol van de moeder over.

Het uiteindelijke doel is om de baby-olifantjes weer terug te brengen in de natuur zodra zie in staat zijn om zelfstandig te overleven. Wanneer dat is, verschilt per olifant. Soms duurt dat jaren. De stichting laat een olifant pas vrij als zij er volledig van overtuigd is dat het dier er klaar voor is.

Tot 2023 heeft de stichting meer dan 316 olifanten gered en meer dan 25 jonge neushoorns. Nadat de jonge dieren zijn vrijgelaten, blijft de stichting de dieren in de gaten houden.

Bezoek het Olifantenweeshuis

Het bezoekuur is op vaste tijden als de jonge olifantjes de fles krijgen en een modderbad. Dat is iedere dag tussen 11:00 en 12:00 uur, behalve op 25 december en alleen op afspraak. Let op: het is vaak al dagen van te voren volgeboekt.

Super leuk om mee te maken, voor volwassenen, maar zeker voor kinderen. Reserveren kan hier: https://visit.sheldrickwildlifetrust.org. Oh, en vertrek op tijd! Het is vaak nogal druk in Nairobi. Probeer om er rond 10:30 te zijn.

Boekingen kunnen tot drie maanden voor een bezoek worden gemaakt. Het is niet mogelijk om op de dag zelf te reserveren en je kunt beter niet zomaar naar het weeshuis komen tenzij je een gereserveerde plaats hebt.

Je hoeft niet helemaal naar Kenia te reizen als je de het werk van de stichting wilt steunen natuurlijk. Via de website kun je een jong olifantje (of zelfs een neushoorntje of een baby giraffe) adopteren via het Orphan's Adoption Project. Leuk als cadeautje! En wie zijn wij om dat niet direct even heel makkelijk een link erbij te doen. Adopteer hier een olifantje (of een giraffe of een baby-neushoorn): https://www.sheldrickwildlifetrust.org/orphans.

Als adoptieouder ontvang je regelmatig updates over de voortgang van je geadopteerde baby, inclusief foto's en informatie over hun ontwikkeling en revalidatietraject. Het adoptiegeld gaat rechtstreeks naar de redding, verzorging en rehabilitatie van de olifanten en het bredere beschermingswerk van de stichting.

Andere activiteiten van de Sheldrick Trust

Naast het weeshuis in Nairobi, heeft de stichting nog andere weeshuizen en sinds enige tijd ook een aantal luxe eco-lodges. Het weeshuis in Nairobi kun je alleen bezoeken op vaste tijdstippen. De weeshuizen elders in het land zijn niet open voor publiek.

• Tsavo Olifanten Weeshuis: Dit weeshuis ligt in Tsavo West National Park en richt zich op de redding en rehabilitatie van olifanten in het Tsavo ecosysteem. Het centrum biedt zorg en behandeling aan jonge olifanten die wees zijn geworden door stroperij, habitatverlies of andere redenen.
• Voi Neushoorn Weeshuis: Dit weeshuis ligt in Tsavo East National Park en is gewijd aan de zorg voor jonge neushoorns die wees zijn geworden door stroperij of andere oorzaken. De faciliteit biedt medische zorg, melkvoeding en een veilige en verzorgende omgeving om de neushoorns te helpen herstellen en uiteindelijk terug te keren naar het wild.

Meer informatie kun je vinden op de uitgebreide website van de stichting zelf: https://www.sheldrickwildlifetrust.org/projects/orphans/our-orphan-units.

Onze eigen ervaring

Een bezoek aan de olifanten van de Sheldrick Wildlife Trust is zeker een aanrader en mooi om ze te steunen met je bezoek. Het bezoek duurt niet heel lang, dus dit kun je mooi combineren met een bezoekje aan het giraffe centre, het Karen Blixen house en… een lekkere lunch bij Karen Coffee Garden. Alles ligt best dicht bij elkaar, dus het is zeker als je eigen vervoer hebt goed te doen.

Wat doet de Sheldrick Wildlife Trust nog meer?

Weeshuizen zijn natuurlijk hartstikke goed, maar het is natuurlijk veel beter om te voorkomen dat jonge olifantjes in de weeshuizen terecht komen. Helaas worden veel jonge olifantjes wees door toedoen van stropers. Olifantenkuddes bestaan vooral uit vrouwtjesolifanten met hun kinderen. Stropers hebben het op de ivoren slagtanden van de moeders gemunt en om die in handen te krijgen, worden de moeders doodgeschoten. De kinderen blijven achter.

Om stropers voor te zijn voert de Trust anti-stroperspatrouilles uit in belangrijke natuurgebieden. Deze patrouilles worden uitgevoerd door teams van goed opgeleide rangers die zich inzetten om stropersnetwerken te verstoren, strikken te verwijderen en wilde dieren te beschermen. Vaak doen ze dat met gevaar voor eigen leven.

Habitatbeschermingsprogramma's: De Stichting is betrokken bij verschillende inspanningen om de leefomgeving van wilde dieren te beschermen, waaronder herbebossingsprojecten, initiatieven tegen de vernietiging van habitats en corridors voor wilde dieren. Dat klinkt net zo dramatisch als het is: maar hoe vertel je mensen dat ze geen bomen mogen kappen om vuur te maken? Aardgas aan huis heb je hier niet en koken op gas is voor veel mensen onbetaalbaar. Zie daar de uitdaging.

Door voorlichting en onderwijs probeert de Stichting verder nog lokale mensen te betrekken bij haar werk. Deze programma's omvatten milieu-educatie-initiatieven, leiderschapsprogramma's voor jongeren en projecten voor duurzaam levensonderhoud.

Kortom: ze hebben het druk bij Sheldrick met een hele mooie taak.

Hoe kom ik bij de Daphne Sheldrick Wildlife Trust?

Het olifantenweeshuis ligt vlakbij de Westelijke ingang van Nairobi National Park. De makkelijkste manier om er te komen, is een taxi of met eigen vervoer. Zorg dat je op tijd vertrekt. In Nairobi kan het op alle dagen van de week en op alle tijdstippen van de dag erg druk zijn. Oh ja, en hadden we al gezegd dat je alleen online kunt reserveren? Dat kan niet op de dag zelf trouwens, dus wees er op tijd bij.

Vervoer bij het Sheldrick Wildlife Trust

Je parkeert je auto op de vaak overvolle parkeerplaats en volg gewoon de aanwijzingen van het personeel. Het daadwerkelijke voeden van de olifantjes duur niet zo lang. Let op: je moet je telefoon op stil zetten en je mag niet roken of vapen in de nabijheid van de olifantjes.

Download hier de regels voor het bezoek: www.sheldrickwildlifetrust.org/downloads/visiting/nairobi-visiting-details.

Overnachten bij Sheldrick Wildlife Trust

De stichting biedt toeristen tegenwoordig de mogelijkheid om bij een van de eco-lodges te overnachten. Opbrengsten van de overnachting gaan 100% naar de activiteiten van de stichting. Hier is een lijst met de eco-lodges:

• Ithumba Camp
• Ithumba Hill
• Ithumba Private
• Galdessa Camp
• Galdessa Little
• Umani Springs in Kibwezi Forest 

Beste reistijd

Veel plaatsen in Kenia kun je natuurlijk het hele jaar door bezoeken, dat geldt zeker voor Tsavo. De droge tijd heeft natuurlijk de voorkeur, omdat de kans om wild te zien groter is. Tijdens de droge tijd concentreren de dieren zich rond de schaarse waterbronnen. 

Lokale informatie

• Sheldrick Wildlife Trust voor zeer uitgebreide informatie over de activiteiten van de stichting: https://www.sheldrickwildlifetrust.org.
• Kenya Wildlife Service voor achtergrondinformatie over parken en toegangsprijzen: https://www.kws.go.ke/.
• Organisaties die zich bezighouden met de training van rangers:
  • https://leadranger.org/.
  • https://www.iapf.org/.
  • https://thingreenline.org.au/.
  • https://rangercampus.org/.

Locatie

Het Sheldrick Wildlife Trust is gelegen in Nairobi, Kenia. Het hoofdkantoor en het opvangcentrum bevinden zich in de buitenwijken van Nairobi, aan de Magadi Road in de buurt van de Karen-wijk.