22-35ers reis Georgië

Yes, het is zover! De reis naar Georgië gaat eindelijk beginnen. Na aankomst in de bruisende hoofdstad Tbilisi, is het een korte rit naar jullie comfortabele hotel. Het vluchtschema voor jouw reis vind je onder het kopje vluchtinfo. 

Tbilisi is cool. De oude binnenstad is klein, overzichtelijk en het zit vol met kleurrijke pleinen, smalle straatjes en gezellige terrassen. Vandaag maak je onder leiding van een lokale gids een uitgebreide stadstour. Na de stadstour kun je met de kabelbaan naar een prachtig panoramisch uitzichtpunt. Tbilisi is overduidelijk het kloppende hart van Georgië. Net als in vele grote steden in de voormalige Sovjet Unie staan er nog veel spuuglelijke flats in de buitenwijken, maar men is druk bezig de binnenstad te renoveren. 

Houd je van wijn? Dan voel je je in de Kakheti regio als een vis in het water! Hier wordt al meer dan 7000 jaar wijn gemaakt, dus aan ervaring geen gebrek ;-) Maar voor we gaan proeven, rijden we eerst naar de stad van de liefde, Sighnaghi. Vanaf de stadsmuren van dit lieflijke stadje heb je een prachtig uitzicht over de Alazani vallei. 

The mountains are calling and I must go. Zo verwoordde de natuurbeschermer en Amerikaanse schrijver John Muir de magie van de bergen. Vandaag kunnen bergliefhebbers hun hart ophalen, want we vertrekken richting de hoge Kaukasus. We rijden over de beroemde Military Highway en onderweg kijk je je ogen uit. Wat een adembenemende uitzichten! Na een fotostop bij het kasteel van Ananuri, reizen we verder naar het plaatsje Stepantsminda. 

Trek de wandelschoenen maar weer aan, want er staat ons wederom iets moois te wachten vandaag! Na het ontbijt rijden we door de spectaculaire Sno-vallei naar het exotische dorpje Juta. Dit dorp wordt omringd door prachtige bergen en is 6 maanden per jaar afgesloten van de rest van het land. Vanuit Juta maken we een wandeling naar de voet van Mt. Chaukhebi (2550 m.), het uitzicht tijdens de wandeling is fenomenaal! In de middag komen we weer terug in ons familiehotel in Stepantsminda waar het misschien tijd wordt om je groepsgenoten in te maken met een potje Uno?

We wandelen vandaag ongeveer 8 kilometer in 4 uur tijd. We stijgen en dalen 360 meter. 

Na het ontbijt rijden we door eeuwenoude bergdorpjes en komen we uit in de adembenemende Truso vallei, waar we mount Kazbeg weer van een heel ander perspectief te zien krijgen. Hoe dieper we de vallei ingaan, hoe sterker het gevoel van de charme van de Wilde Kaukaus. We wandelen langs de, met mineraalwater gekleurde, kliffen en afgelegen dorpen. 

Na het hiken in de Kaukasus doen we vandaag een stapje terug met een wat meer culturele dag. Grote kans dat je nog nooit zo'n bijzondere rotsstad hebt bezocht als Uplistsikhe. Houd je camera maar bij de hand! Terwijl je door een apotheek, theater en wijnkelder van duizenden jaren oud wandelt, kom je ogen te kort. Daarna rijden we door naar Kutaisi. Wie verwacht er palmbomen in Georgië? Niemand toch? Toch vind je die hier in het Westen van het land.

Hopelijk heb je niet al teveel hoogtevrees, want we bezoeken vandaag twee hele gave kloven. We beginnen bij de Okatse kloof waar we een wandeling maken en genieten van de schitterende natuur. Alvast even sfeer proeven? Zoek maar eens een filmpje op youtube. Bij de Martvili kloof stappen we in een bootje. Smaragdgroen water (ongeveer 300 meter enkele reis), een prachtige kloof, kleine watervallen en inheemse bomen zorgen voor onvergetelijke herinneringen. 

Alle theeleuten verzamelen! We reizen vandaag naar de kleinste regio van Georgie, Guria. Hier ontmoeten we een lokale theeboer die ons vol passie vertelt over de geschiedenis van thee. Natuurlijk kun je ook een kijkje nemen op de theeplantage en verschillende theetjes proeven. Daarna zullen we genieten van een smakelijke lunch met huisgemaakte gerechten. Einde van de middag rijden we door naar Zugdidi, de belangrijkste stad van de Samegrelo regio.

We maken ons klaar voor het letterlijke hoogtepunt van onze reis: Svaneti. Dit is een afgelegen regio in de hoge Kaukasus. Zelfs zo afgelegen dat vrijwel geen enkele overheerser in de geschiedenis van Georgië echt greep kreeg op de dorpen hier. Men spreekt nog een eigen taal en er is vooralsnog slechts één relatief goede weg die naar dit berggebied leidt. 

Vandaag stappen we met z'n allen in stoere 4WD's en rijden we naar Ushguli dat op 2200 meter ligt. Ushguli is het hoogstgelegen, permanent bewoonde dorp van Europa en staat op de UNESCO werelderfgoedlijst. Als je door de straatjes struint, dan kun je goed begrijpen waarom. Wat een bijzondere sfeer hangt hier! Wandel op je gemakje door het dorp en breng een bezoekje aan de Lamaria kerk. Aan het eind van de middag keren we terug naar ons hotel in Mestia. In Mestia kun je een bar op zoeken en een biertje doen tussen de locals en hikers.

Een dag niet gewandeld, is een dag niet geleefd! Na een stevig ontbijt brengt de bus ons naar het plaatsje Mulakhi. Van een afstandje doet dit dorp denken aan een prachtig schilderij. We maken weer een heerlijke wandeling in de frisse berglucht waarbij we soms klimmen en soms dalen. De vergezichten zijn werkelijk prachtig. In de middag komen we terug in Mestia waar je nog kan genieten van de laatste dag in de bergen.

We wandelen vandaag ongeveer 14 kilometer in 5 uur tijd. We stijgen in totaal 520 meter en we dalen 650 meter. 

We verruilen de bergen voor de zee en we vertrekken richting Batumi. Dit oude kuststadje heeft zich inmiddels ontpopt tot dé badplaats van Georgië. Niet in de laatste plaats omdat de vorige president ook uit Batumi komt, wordt het centrum volop gerestaureerd en zijn er – in tegenstelling tot veel andere steden van het land – volop restaurants, cafés en kraampjes. 

Batumi is een bruisende stad en dat voel je aan alles. Ga een dagje tannen op het strand, huur een Sup of strijk neer op een terrasje met een boek of je zoveelste wijntje. Kortom: doe lekker waar je zelf zin in hebt! Wat je ook doet, we weten zeker dat dit met een grote glimlach op je gezicht zal zijn. Deze reis zal je voor altijd blij blijven, beloofd!

Helaas is het alweer tijd om te gaan. Voor de vluchtgegevens verwijzen wij naar het vluchtschema.